Высокий худощавый парень с коротко остриженными волосами, на вид которому было не больше 16, рылся в своем рюкзаке.
– На, пей.
Небрежно сунул он бутылку с водой Стасу, а тот сразу же приложился сухими губами к высокому горлышку пластиковой бутылки.
– Спасибо, – тихо сказал Стас, вытирая губы тыльной стороной ладони.
– Опять воняет.
Гай недовольно повел носом в сторону «зоны».
– Ну ничего, это только до леса воняет, а там дальше запаха уже нет.
– А ты заходил дальше? – удивился Стас.
– Конечно. Я там часто бываю.
– А что там есть?
– Там ответы на все вопросы. Даже на те, которые еще не появились в твоей голове, но обязательно возникнут после увиденного, – задумчиво произнес Гай и посмотрел Стасу прямо в глаза.
– Не бойся. Я покажу тебе настоящий мир, где человек сам решает, как ему жить.
– О чем ты говоришь, Гай? Я не понимаю.
– Позднее я тебе все расскажу, а пока просто верь мне. Если не будешь доверять, то не узнаешь главного про свою жизнь.
Стас смотрел на Гая удивленными глазами и молчал. Ему неловко было сейчас задавать вопросы взрослому двадцатилетнему парню. А еще ему казалось, что он не поймет ответов, даже если их услышит. Слишком огромная про́пасть сейчас вырисовывалась между умным всезнающим Гаем и простым десятилетним парнем. Парнем, который до недавнего времени занимался в кружке робототехники, создавал несложные компьютерные программки после уроков и думал, что абсолютно счастлив.
– Как ты себя чувствуешь, Стас?
– Если честно, очень устал и есть хочу.
– Придется потерпеть. Выходи́ть нужно сейчас, пока темно. Чтобы поисковики нас точно не засекли. Днем больше шансов попасть им в лапы.
– Какие поисковики?
Стас отошел от Гая и испуганными глазами посмотрел в сторону зоны.
– Это специальные роботы, которые занимаются поиском людей в зоне. Время от времени правительство отправляет их сюда, чтобы контролировать территорию.
– А если они нас все-таки найдут, что будет? – спросил Стас очень громко, стараясь не выдать свой страх.
– Не знаю. Но те, кто попал в зону, автоматически считаются зараженными и опасными для других людей. Об этом есть особый указ, содержание которого мне неизвестно.
– А как же паразиты? Они опасны для людей?
– Для нас с тобой уже не безвредны.
– Как это?
– Когда придем на место, все узнаешь.
– Гай, откуда ты все это знаешь?
– Я знаю намного больше, чем хотелось бы правительству и мне самому. Потерпи. Скоро и ты будешь знать очень многое из того, что неизвестно другим.
…
Идти в темноте было страшно и неприятно. Гай требовал, чтобы Стас шел сразу за ним по тропе, которой мальчику было не видно в ночи. Вокруг стояла такая странная тишина, которой Стас не слышал еще никогда. Каждый хруст ветки заставлял мальчика вздрагивать и осматриваться