Двадцать шестого сентября 1938 года Петра Васильевича Меркурьева арестовали. В то время он занимал должность заместителя директора ижорского завода по строительству. Арест происходил дома, ночью, и Виталий помнил широкую спину отца в кожаной куртке, видел, как его уводили из семьи. Виталику было восемь лет. За Петра Васильевича хлопотали брат и артисты, друзья брата. Черкасов, тогда уже известный, пытался помочь. Но им сказали свыше – не вмешивайтесь в это дело. По рассказам его жены Ларисы Гавриловны, его собирались выпустить за недоказанностью вины. Но когда родные пришли его встречать, им сказали, что он умер и выдали вещи, но тело не выдали, и где он похоронен неизвестно. У него было слабое здоровье, туберкулез легких. Видимо, тюремной жизни и пыток Пётр Васильевич не выдержал.
В мае 2019 года мой брат Петя побывал во Пскове. По его запросу туда были доставлены материалы дела Меркурьва Петра Васильевича, связанные с его арестом: протоколы допросов, справки о составе семьи, о смерти и прочие документы. Впоследствии выписки из этого дела по запросу брата выслали ему домой.
Я прочитала у Пети материалы НКВД по аресту дедушки Пети. Брат говорил, что дед назвал много фамилий на допросе. Я на это смотрю иначе. Назвал он руководителей, которые уже были расстреляны и осуждены и тех, кто назвал его раньше, будто бы он вовлек их и антипартийную группу. Видимо, он очень не хотел никого выдавать, но допросы велись так жестко, что если бы он никого не назвал, от него не отстали бы, и эти пытки продолжились бы, а выдержать их было невыносимо. В конце, когда он понял, что умирает, он отрекся от своих показаний, и дело развалилось. Четырех человек из пяти, проходивших по этому делу, выпустили, а он умер в тюремной больнице 28 июля 1939 года (за день до освобождения) от порока сердца (так было написано в справке о причине смерти). Обвиняли его в троцкистско-зиновьевском заговоре, организации группы троцкистов. Якобы, собрания группы проходили на дому, там за выпивками рассказывали анекдоты, порочащие ВКП (б), пели песни и вели недопустимые разговоры, порочащие руководство ВКП (б). Признался он, что на съезде голосовал за перенос столицы из Москвы в Ленинград. В вину ему ставили, что он из купеческой семьи, что два брата служили в Белой Армии, уехали за границу, что женат на Веденской, дочери царского полковника, расстрелянного за контрреволюционную деятельность.
В семье отца дедушки Пети, Василия Ильича Меркурьева и Анны Ивановны Гроссен, было шестеро детей. Анна Ивановна была немкой, и приехала в Остров из Швейцарии вместе с братом Генрихом, работала экономкой у помещицы Нехлюдовой. Василий Ильич Меркурьев торговал дегтем и снетком. Старший сын, Леонид, погиб во время Первой мировой войны, другой брат – Александр, был директором хлебозавода в Ленинграде, и умер в блокаду от голода. Петр, был в 1939 году репрессирован, и умер в тюрьме. Младший сын Володя умер в 9 лет. В живых после войны остались лишь