– Да замолчите вы! Каждый день ругаетесь. О-о-о, она очнулась! – судя по шелесту листьев кто-то быстро отпрыгнул в сторону.
Повисла неестественная тишина, нарушаемая только чьим-то испуганным сопением.
Айрис, все еще оглушенная, рассеянно поморгала. Смысл слов чужаков не долетал до ее сознания. Это сон? Нет, не сон. Слишком по-настоящему болит… Все болит.
Что это? Она попыталась вспомнить. Какой-то странный предмет сжимала она в ладони. Что-то квадратное, твердое, кажется, металлическое. Талисман? Тот золотой кулон, что отдал ей Кирс, перед тем, как… Перед глазами снова замелькали картинки, ее словно затягивало куда-то обратно в темноту. Айрис рывком села, прорычав что-то невнятное. Но темнота не исчезла, здесь во внешнем мире она окружала ее со всех сторон, давила на нее.
– Стэси, отойди в сторону, – вновь заговорил низкий голос. – Она может быть невменяемой или вроде того.
Девушка никак не отреагировала на эти слова, да и по правде говоря не особо понимала, что этот эпитет был адресован в ее сторону. Она тупо смотрела на едва выступающие из темноты стволы. Интересно, сколько прошло времени? Она попала во внешний мир ночью, но еще не рассвело. Значит, наверное, не очень много. Надо было возвращаться. Те люди, наверное, уже ушли. Она должна помочь тем, кто остался. Кто-то должен был уцелеть. Надо только…
Тут Айрис почувствовала, как волосы у нее на голове встают дыбом. Она резко вскочила на ноги, слово не чувствуя боли, и принялась озираться в поисках своего рюкзака. Тот валялся неподалеку.
– Нет, нет, нет… – панически повторяла она, вытряхивая содержимое, и на ощупь перебирая все, что там было. – Нет, нет, нет! – голос ее срывался.
Не может быть. Она ведь не успела. Не думала, что понадобится. Ампула. Ноги Айрис подогнулись, и она вновь повалилась на листья, закрывая руками лицо. Она не успела наполнить ампулу туманом. Как же она теперь вернется?
– Ненормальная какая-то, – вновь отвлек ее шепот.
Айрис разъяренно вскинула голову:
– Закрой рот и убирайся! – рявкнула она на стоявшую неподалеку девушку. – Или во всем лесу вам именно здесь медом намазано?
Пожелание было адресовано молодой девушке, одетой в расшитое мелким кружевом бледно-голубое платье. Айрис не могла ни отметить красоту незнакомки. Идеальные черты лица обрамляли мелкие кудри цвета лаванды. И хотя они и не могли полностью скрыть длинные заостренные уши, девушку это совсем не портило. Большие, намного больше обычного аметистовые глаза ее не имели зрачков, но совершенно точно смотрели прямо на Айрис. Та, не выдержав, отвела взгляд. А незнакомка чуть скривила губы:
– Я свое слово сказала, Шейт, и если оно чего-то для тебя стоит, ты сделаешь правильный выбор, – и отвернулась.
Айрис немного растерялась. Только потом до нее дошло, что они были адресованы тому самому юноше с низким голосом.
– Ну хватит, Валери. Ты прекрасно знаешь, что твое мнение для меня все. Но, боюсь, что для