– Неважно, кто я и как меня зовут, – поправил галстук мужчина. – Важно, что мы можем помочь друг другу.
– Что же вам нужно? – спокойно спросил Вэл.
– Я что-то вроде уголовного следователя, – мужчина присел за их стол. – Сейчас расследую порученное мне серьезное дело, но в нем играет большую роль исследовательский фактор и, пока я не докопаюсь до истины, уйти отсюда не могу. До этого я расследовал убийства трех девушек в Малой Зенобии. С одной свидетельницей мне не удалось пообщаться. Я хочу, чтобы вы втроем туда сходили и узнали у нее все, что можно. Согласны?
– С чего нам верить вам? Может быть, это ловушка для простолюдов, – недоверчиво посмотрел на незнакомца Лазиз.
– Вы и не должны мне верить, но Метку просто так вам не удастся заполучить. Ее придется заслужить. Вы можете несколько лет тут провести и ничего не найти, а даже если и найдете, все равно окажитесь в тупике. Да и вряд ли разговор со старухой-свидетельницей будет опасным, – рассмеялся мужчина.
– Мы сходим туда, но ничего не обещаем, – решился Вэл. – Куда именно нужно идти?
– Квартал Малая Зенобия, улица Тойнбурга, дом двенадцать, третий этаж, квартира номер девять. Скажите, что знали жертву, что она играла с вами в детстве, хотите, чтобы справедливость восторжествовала… Придумайте что-нибудь. На меня не ссылайтесь. Жертву звали – Ивона Вуйчик. Было ей двадцать семь лет, работала лекарем в Больнице Зенобии, – мужчина встал из-за стола и вернулся на свое место в углу читательского зала.
– Куда он нас отправил? Как можно верить загадочникам? – возмутилась Камилла.
– Через три дня заканчиваются каникулы. Вернуться сюда мы сможем, скорее всего, только в выходные через неделю. Возможно, он прав, и мы проторчим здесь годы, чтобы хоть что-то найти. Через неделю, возможно, его не будет здесь. Какой-никакой шанс. И потом, мы же будем вместе! – постарался убедить друзей Вэл.
– Да, но я и Камилла в этом мире беспомощны, – заметил Лазиз. – Почему Клан Гамда Ин не расследует убийства?
– Может быть, вот он и есть Клан. Таким образом они и расследуют убийства, сидя в библиотеке и посылая старшеклассников делать их работу, – предположил Вэл и троица решилась пойти к свидетельнице, но прежде позаимствовала у библиотекаря современную карту города.
Квартал Малая Зенобия находился на юге от Центральной Зенобии и начинался после моста через реку Имь. Сначала их встретили красивые трех и пятиэтажные фахверковые здания, где обосновались мастерские магов-ремесленников. Но чем дальше они углублялись на юг, тем больше квартал походил на трущобы: облезлые стены зданий, забитые досками окна, повсюду разбросанный мусор, светящиеся граффити на стенах с надписью: «Долой Совет».
– Видимо, следователь просто побрезговал спускаться на это дно. В книге про Зенобию было, конечно, написано про бедность, но трудно представить, что маги могут здесь жить настолько плохо, – с сожалением сказала Камилла.
Наконец