Группа приготовилась к броску.
Рябинин подал команду:
– Вперед!
Бойцы рванули по поляне. В душе каждый опасался, что сейчас из леса ударят пулеметы, автоматы и все будет кончено, но ничего подобного не произошло. Санинструктор встретил товарищей.
Рябинин пропустил бойцов на гать, сам упал рядом с сержантом Воблиным.
– Привет, Леша, вот и мы.
– Это хорошо. Задачу выполнили?
– Конечно, о чем спрашиваешь? А тут без нас все спокойно было?
– Да не совсем. На поляну выходил отряд гитлеровцев в полевой форме. Видимо, подразделение охранной роты. Почти до поста дошли, я уже растяжку поставил и на болото подался. Но немцы отчего-то остановились метрах в десяти от топи. А оттуда поста не видно. С ними офицер был или унтер. Я не разобрал. Он подал команду, и немцы подались к северной части леса. Тропу не заметили, попытались продраться через лес, не получилось, вернулись, отыскали дорожку, по которой выходили сюда, и скрылись. Я растяжку снял и снова принялся тащить службу. По птицам, порхавшим в лесу, видел, как уходил отряд. Кроме него, больше никто не появлялся. А вы-то где прошли?
Рябинин улыбнулся и ответил:
– А нам, Леша, пришлось крюк в двадцать пять верст делать и заходить сюда по кромке болота. Надоело тебе тут валяться?
– Надоест за весь день.
– Тебя сейчас сменят. Надо будет приготовить для ребят хороший, сытный ужин.
– А дым от кухни?
– Ночью его не видно, ветер на восток, значит, на поляне и в лесу дыма не будет.
– Точно, а я и не смотрел. Тогда, конечно, сделаю. А спиртику нам после такой работы не полагается?
– Как же не полагается? – Командир группы опять улыбнулся. – Даже двойная порция.
Лицо санинструктора расплылось в довольной улыбке.
– Это дело, командир, да и для здоровья полезно, особенно здесь, в болоте.
– Но при условии сытного ужина.
– Сделаю, пальчики оближете.
– Подожди немного, дойду до базы, пришлю смену.
– Понял.
Устали в группе все. Людям требовался отдых, но Воблина следовало менять прямо сейчас, чтобы он занялся стряпней. Поэтому Рябинин спросил, кто добровольно заступит на пост. Добровольцами оказались все. Тогда командир приказал заместителю составить на эту ночь график несения службы со сменой через два часа. Первым на поляну ушел красноармеец Табиев.
Сержант Воблин вернулся и принялся разделывать продукты из особого, так называемого праздничного запаса.
Командир же зашел к связисту и спросил:
– Как дела, Коля?
– С возвращением вас!
– Спасибо. Было что?
– Было из центра, от старшего майора Платова. Вот дешифрованное сообщение.
Командир группы взял листок и прочел:
«Центр «Удару-15» с оповещением «Удара-1». После проведения операции на железной дороге группе прекратить диверсионную деятельность до моего личного отдельного распоряжения. Приказываю в течение