– Нить! – закричал Альперт. – Она уходит вглубь!
– Перехвати и держи, – приказала Вителья.
Схватила покрывало, прыгнула в воду. В несколько широких шагов добралась до земноводного, обмотала защитной тканью и вынесла на берег, где принялась делать массаж сердца.
Лягушка выглядела мертвой.
– Выпусти меня из своей клетки, – вдруг сказала Тариша, – я помогу!
Вита махнула рукой, снимая щит.
Фарга метнулась к ним, опустилась на колени рядом с волшебницей, накрыла ее руки своими.
– Давай, я буду массировать, а ты исцеляй – ты опытнее меня!
Вителья с благодарностью взглянула на нее и направила Силу к сердцу лягушки, чтобы заставить его забиться.
– Что мне делать дальше? – прошептал Альперт.
Казалось, он сейчас упадет в обморок, но волшебница уже знала, что это лишь видимость – Аль был из тех, кто идет до конца.
– Медленно отпускай нить… Пусть уходит… Мы с Таришей будем поддерживать сердце, пока оно не запустится.
Лишь спустя несколько минут лягушка дернула задней лапой и задышала. В открывшихся голубых глазах плавала бурая муть, грозя навсегда затянуть васильковый цвет.
Вита от усталости упала на траву рядом с лягушкой.
Тариша на всякий случай еще несколько раз похлопала земноводное по животу и тоже замерла.
– Дело плохо, да? – сочувственно спросил подошедший к ним Грой, протянул Вителье руку, помогая подняться.
– Воздействие активирует заклятье, – несчастным голосом ответил за волшебницу Альперт. – Сейчас Марья еще больше превратилась в лягушку.
– Бедная дева, – Торусилья покачала головой и все-таки прикончила пиво. – Сдается мне, надо идти за помощью к архимагистру.
– Так мы и сделаем! – Вита тяжело вздохнула и посмотрела на Попуса: – Аль, прости!
Маг бережно поднял лягушку и отпустил в озеро, где ей сразу стало легче.
– Спасибо тебе, Вителья, – дрогнувшим голосом сказал он, – спасибо, что попробовала. Но в этот раз я не могу проиграть!
Он резко развернулся и ушел под сень деревьев, скрывшись из вида.
Вита хотела было догнать его, чтобы спросить, что он имеет в виду, говоря «в этот раз», однако Тариша тронула ее за плечо:
– Мне кажется, ему нужно побыть одному.
– Ты права, – снова вздохнула волшебница. – Большое тебе спасибо за помощь!
– Да не за что, – проворчала фарга и, поднявшись с травы, поинтересовалась: – Уважаемая Торусилья, там еще осталась куриные ножки? Нам, как целителям, положено по две!
– Пойдем, – позвал Вителью Грой, – тебе надо поесть!
Перед тем, как последовать за ними, волшебница бросила взгляд на лягушку. Марья, с упоением плескавшаяся в озерце, казалось, совсем забыла, что когда-то была человеком.
Ее Высочество Бруни оперлась о подоконник и со стоном потянулась.
– Болит