– Итак, сынок, – проговорил дядя. – Информация проверена и подтверждена. Планета колонизируется по сельскохозяйственному типу, но остро нуждается в специалисте по выращиванию лесов в засушливых зонах.
Твоя жена, насколько я знаю, не просто специалист, я собрал информацию о ней и ее семье – за десять лет этот цветочек превратил самый маленький оазис Красной Пустыни в цветущий сад.
Лучшего техника по купольной защите, чем ты, даже я не знаю. Сам видишь, начинать там жизнь придется в условиях повышенной защиты. Погляди шестой диск, там заснято нападение птиц на участников экспедиции и фильм о варанах. А уж змей там – тьма-тьмущая!
Племянник слушал дядю, не двигаясь.
– И я тебе могу с уверенностью сказать – это для тебя шанс! Аман имеет сорок процентов акций и приоритет в выборе руководства. Если сможете закрепиться там – сможете претендовать на титул. Ваш сын будет уже не просто «бей», а «ахмадбей», да и матери будет проще поднять старые связи. Думаешь, ей легко здесь?
Орам, не отрываясь от чтения документов, сердито насупил темные брови:
– Дядя, не гоните аргамака в воду, а кита в степь. Мне нужно изучить информацию и подумать.
– Думай, сынок. Но учти, другого шанса вырваться отсюда у вас может и не быть. А жизнь в условиях повышенной радиации приведет к вырождению через несколько поколений. Как бы ты не старался усилить защиту.
– Эта акция тоже слишком сильно изменит нашу жизнь, дядя, – поморщился племянник, даже не пытаясь изображать радость. – И я не хочу потом винить себя в несчастьях своей семьи.
– Твой отец принимал решения быстро, Орам…
– И где мы оказались его милостью? – сверкнул парень очами, сметая диски и бумаги в папку.
– Коды! – дядя бросил племяннику небольшую безделушку с кристалликом рубина в центре. – Учти, бумаги рассыплются в пыль через сорок восемь часов.
– Пока я не изучу информацию, ничего предпринимать не буду.
– Эх, Орам! Вот поэтому ты пойдешь дальше, чем отец, хотя и не обретешь его славы. Ты слишком разумен и холоден для подвигов во имя чести!
– Зато моя семья будет знать, где моя могила, – зло буркнул в ответ Орам, отпивая из пиалы остывший чай.
Эту тему мужчины старались не поднимать в своих беседах: у принца Ардура и его лучшего друга Хирсана не было могил. Их катер был развеян в пыль ударом лучевой пушки, спрятанной на корабле пиратов. Но сотни жителей астероида ежедневно поминали обоих воинов в своих молитвах – их самоубийственная атака спасла факторию от уничтожения.
Некоторое время мужчины молча пили чай, борясь с горестными воспоминаниями, потом Орам вспомнил о времени и заторопился в свои покои. Отключив проекторы, они с дядей разыграли сцену прощания вежливых родственников.
Остаток дня Орам просматривал бесконечные отчеты, фильмы, съемки из космоса и кадры из личных архивов. Когда перед глазами поплыли красноватые круги, он закрыл документы в сейф и пошел в покои к жене.
В