De ángeles y ninfas
Conjeturas sobre la imagen
en Warburg y Benjamin
De ángeles y ninfas: conjeturas sobre la imagen en Warburg y Benjamin
Adriana Valdés
Santiago de Chile
Primera edición: junio 2012.
Edición digital: marzo 2020.
Imagen portada: Ilustración tomada del libro de Ioannis Caramuelis, Mathesis biceps: vetus et nova. Campaniae: in officina episcopali, 1670.
ISBN impreso: 978-956-9058-05-9
ISBN digital: 978-956-9058-32-5
Registro de propiedad intelectual: 218.743
© Adriana Valdés
Diseño y diagramación: Orjikh editores limitada
Creación epub: Orjikh editores.
De ángeles y ninfas
Conjeturas sobre la imagen
en Warburg y Benjamin
Adriana Valdés
índice
El encuentro intempestivo: el conocimiento horripilante, que “desquicia desde el interior todo orden preexistente”
Ninfas y ángeles: el pensamiento a partir de la obsesión con una imagen
Ángeles y ninfas: sobre comparaciones y diferencias
Atlas Mnemosyne y Passagenwerk: “opus magnum de una ciencia sin nombre”
a) Archivos: el gesto de coleccionar
b) Montajes: “nada que decir, sólo mostrar”: el gesto de yuxtaponer
c) Cuestiones de distancia: Denkraum, Zwischenraum, Bildraum, ¿Spielraum?
De ángeles y ninfas:
Conjeturas sobre la imagen en Warburg y Benjamin1
1 Una versión más breve fue leída como ponencia en la Conferencia Internacional Walter Benjamin: Convergencias entre estética y teoría política. Santiago de Chile, octubre de 2010.
El historiador es un profeta que mira hacia atrás
(F. Schlegel, citado por Walter Benjamin)
1
El encuentro fallido
Me interesa un encuentro que nunca se produjo, una gestión que falló, un deseo frustrado de Walter Benjamin por integrarse al círculo de pensadores en torno a la biblioteca de Aby Warburg en Hamburgo. Sostengo que este encuentro, entonces fallido, está “teniendo lugar” hoy, en un tiempo presente; no ya entre quienes han muerto, sino entre las ideas que los sobreviven1. Propongo pensar que sólo ahora se dan las condiciones de este encuentro; que sólo ahora, en este presente, que entonces era futuro, tenemos cómo “revelar” (la metáfora fotográfica es de Benjamin) lo que entonces se quedó en un negativo2.
Hay quienes dan a este encuentro fallido una dimensión trágica. George Steiner, al escribir la introducción a la edición en inglés de El origen del drama barroco alemán, sostiene que el grupo en torno a Aby Warburg hubiera sido para Benjamin un verdadero alero intelectual y psicológico, que no logró encontrar en el Instituto de Horkheimer y Adorno, con quienes sostuvo “relaciones ambivalentes” y “estériles” durante su vida. “Panofsky”, dice Steiner, “podría haber rescatado a Benjamin de la soledad en que encontraba; una invitación a Londres hubiera evitado su temprana muerte”3.
Benjamin conocía bien los trabajos de Warburg y su círculo. En El origen del drama barroco alemán, cita varias veces el estudio sobre Lutero de Warburg. El ensayo de Erwin Panofsky y Fritz Saxl acerca de la obra Melencolia I, de Albrecht Dürer, publicado en 1923, había tenido una importancia decisiva en la obra que preparaba Benjamin4, y también está citado en ella. Una de las grandes decepciones que tuvo al aparecer El origen... fue la falta de respuesta del Instituto Warburg, pues contaba con despertar su interés5. En opinión de Steiner, Benjamin estuvo entre los primeros en apreciar el valor de los estudios realizados en ese círculo.
En el año 1927, su deseo de integrarse al círculo de Warburg persistía; pero la gestión no prosperó. Se enfrentó al desinterés de Erwin Panofsky. Era una de las pocas opciones que entonces barajaba Benjamin para salir de una situación personal exasperante6. Según Steiner, fue el momento más ominoso de la vida de Benjamin. Qué hubiera sucedido si Benjamin se hubiera integrado al círculo Warburg, es materia de pura ficción. Alguien debería escribir esa novela. ¿Tendría un tono de idilio? ¿O de película de terror? El idilio iría por un encuentro en el coleccionismo, en la bibliofilia, en la capacidad de asociaciones sorprendentes, en el trato con la cultura como con un “gabinete de curiosidades”, en el interés por lo esotérico; todo ello apoyado en una base entonces firme, la de la fortuna bancaria de los Warburg, a la que Aby renunció a cambio del financiamiento de sus tareas, y fundamentalmente del Instituto. La película de terror viene por el lado de las contradicciones; el posible idilio involucraba a sólo una de las múltiples almas de Benjamin; las otras —las que lo llevaron a su identificación con un “materialismo histórico” sui generis— hubieran tal vez entrado rápidamente en conflicto con ella.
Sólo pueden conjeturarse los motivos por los cuales falló un encuentro que, desde la perspectiva actual, debería haber sido inevitable. Tal vez se debe al carácter “horripilante” de las ideas benjaminianas para la historia del arte; “horripilante” es una palabra que usa Didi-Huberman cuando habla de este tema, tomando su sentido etimológico: lo horripilante es algo que nos para los pelos7 (como “espeluznante”). Y eso nos saca de este encuentro histórico fallido para entrar en una zona en que el pensamiento de Warburg y el de Benjamin comienzan a tocarse. Intempestivamente: este adverbio nietszcheano les conviene a los dos. Como también la palabra “horripilante”, en relación con el tiempo y con las disciplinas históricas.
1 No es sólo una ocurrencia personal. En los últimos diez años se ha ido creando un sólido apoyo bibliográfico, tal vez insuficientemente conocido en nuestro país. Una mínima parte de este se encuentra citado en este texto. Con posterioridad a la primera redacción de este, en 2010, han aparecido nuevos estudios y al menos un número monográfico de una revista sobre el tema: Aisthesis –Rivista di Estetica Online, dedicada al tema Costellazioni tempestive. Warburg–Benjamin–Adorno, No. 2, 2010. Cabe agregar también libros que no he podido consultar: Barale, A., 2009: La malinconia