– Я заметила. Но это же не помешает нам наслаждаться вечером у Лихоборовых, да?
Елизавета немного насмешливо поглядела на сестру.
– Зуб даю, добрая половина твоего восторга связана с возможностью примерить парадную бальную одежду. Я же знаю, ты жутко любишь красивые тряпки.
– Что правда – то правда, – чуть смутилась Саня, – наряды – это моя слабость. Да, тебе же скоро принесут новые туфли на примерку? Мама говорила.
– Да пропади оно всё пропадом, – преувеличенно сердито пробурчала девушка. Саша с интересом зацепилась за эту реплику.
– Если ты так, как сама постоянно говоришь, презираешь… – это слово она произнесла с какой-то комичной интонацией, коверкая его, что-то похожее на «прэзираэшь», – … все эти дорогие «тряпки», то отчего так сгораешь от нетерпения? Уверена, кроме разнообразных нарядов и сплетен, на этом приёме ничего не будет.
– Во-первых, ты забыла про вкусную еду.
– И правда! – рассмеялась Александра.
– Во-вторых, это же бал, а на балах обязаны быть танцы!
– Не уверена… – пробормотала Саня. – А в-третьих?
– А в-третьих, у меня там хороший друг, – таинственно поиграла бровями та.
– Скажешь тоже, ты этого своего друга, кем бы он ни был, видишь только летом, и то пару раз!
– Не важно, – отмахнулась Лиза, обиженная отсутствием интереса со стороны Сашки относительно личности неизвестного товарища блондинки, – главное, мы понимаем друг друга! Да, и он рассказывал мне кое-что об Олеге Лихоборове, говорит, очень серьёзный, даже суровый, особенно в отношении своих работников…
– Да что ж такое?!
Сёстры подскочили на месте. На пороге комнаты стоял Николай, уперев ладони в косяк, скорее нервный, чем разозлённый.
– Нужно ведь совесть иметь! Мы с матерью вас там ждём – не дождёмся.
Девочки через секунду прошмыгнули под руками отца и чуть ли не кубарем скатились по лестнице.
Во время завтрака, необычно неуютного и несемейного, Александра вдруг отложила вилку, вскочила из-за стола и убежала куда-то. Лиза недоумённо посмотрела ей вслед – что же это сегодня со всеми творится? До полнолуния же ещё далеко. Родители тоже на секунду вытянулись, отслеживая путь меньшой дочери, пока та не скрылась за поворотом, а потом продолжили есть мягкие большие горячие вафли, запивая какао. Лизавета без стеснения уже третий раз брала добавку, щедро поливая и без того сладкое тесто вареньем.
– Я бы на твоём месте сократил темпы поглощения, – сказал Николай, почти не притронувшийся к еде. Вилка с особенно большим и пропитанным джемом куском замерла на полпути к Лизиному рту.
– Чтобы вечером нанести как можно больший убыток Лихоборовому столу.
Напрягшаяся было девушка хихикнула, а Олеся не выдержала.
– Может, прекратишь уже, а? Сам ведь себя накручиваешь.
Папа насупился, и тут в столовой снова показалась Саня, немного бледнее обычного. Она села обратно на своё место