Увидав меня Степан с распростёртыми руками стоял на выходе с моей работы. Мы обнялись и смеясь как дети, хлопали друг друга по спине. Затем поехали ко мне домой, где моя любимая жена уже накрыла праздничный стол. Оказывается Степан приехал к нам домой ещё в обед и узнав от Лены где я работаю, решил устроить мне сюрприз. Прогулявшись по городу он и встретил меня после рабочего дня.
Мы сели за стол и как полагается, первым делом я потянулся за коньяком что бы разлить его по рюмкам. Но тут же я заметил как мой сослуживец поморщился.
– А я буду только сок! – улыбнувшись сказал Степан.
– Со здоровьем проблемы? – спросил я у него, подняв брови. – На вид так вроде ты богатырь!
– Нет Миша, просто я не хочу, – ответил Степан, и по его виду стало понятно, что он сильно занервничал.
– Да ладно тебе дружище, ты чего? – улыбаясь похлопал я его по плечу. – Давай накатим по одной! Держи-ка рюмку Стёпка!
– Не хочу. Вот понимаешь Миша, просто не хочу! – сказал Степан пожав плечами и задумавшись, добавил. – Миша! Ты мне друг или не друг?
– Ну конечно друг! – воскликнул я уже совсем ничего не понимая.
– Почему тогда настойчиво заставляешь меня выпить? – с прищуром в котором виднелась злость, заглянул он мне прямо в глаза.
– За встречу! Что тут такого? За встречу то можно? И даже нужно! Стёпа, а за десантуру? – я уже начал возмущается. – Сколько лет то мы не виделись?
– Миша! – опустив брови, Степан ещё сильнее изменился в лице и стал похож на серую тучу. – Я два раза уже умирал! И один раз стоял у пропасти. Но наш Господь Бог Всемогущий, уберёг меня, не позволил мне шагнуть далее.
– В смысле ты о чём Стёпка? – произнёс я, посмотрев на него с полным недоумением.
– Я брата похоронил своего. Ромку! – опустив глаза тихо произнёс он. – Три года назад. У него снова рак появился. А до этого, так же двух своих друзей схоронил. Синька всех погубила.
– В смысле снова рак? Он и раньше у него тоже был что ли? – спросил я с лицом, по которому как будто бы только что получил пощёчину.
– Ну да. – печальным голосом продолжил Степан. – Восемь лет назад у Ромы обнаружили онкологию желудка. Думали язва, но когда сделали анализы, то оказалось что рак. В общем ему отрезали большую часть желудка и сказали, что ему теперь пить алкоголь категорически нельзя. Так как раньше, ну просто до четей, с нами Ромка бухал на протяжении многих лет. И врач указал ему на то, что онкология в его случае появилась исключительно из-за длительного употребления алкоголя. После операции мой брат не то что перестал бухать, но даже и курить. И вот спустя