– Сэр, смею сообщить, что мы едем в Ватикан, на аудиенцию к Папе Римскому, Петру II, – услышал я ответ Генри, прежде чем уснуть.
Глава 3
Ник гостил у родителей, помогая им готовиться к предстоящему юбилею их свадьбы, когда однажды утром получил сообщение: «Это Death Race, сегодня, через 4 часа, координаты высланы вашему роботу. Опоздавшие дисквалифицируются». Ник сразу стал спешно собираться. Он слишком долго готовился к этой гонке, чтобы теперь опоздать. Мать дала ему еды с собой и проводила до глайдера. Она волновалась, но ее утешало то, что Ник будет постоянно на связи: ей будет транслироваться все, что он видит, и она сможет в любой момент поговорить с ним.
– Постарайся вернуться до прибытия гостей, чтобы тебя никто не увидел грязным. Я хочу тебя кое с кем познакомить, – сказала она.
– Хорошо, – лишь ответил Ник, он не мог затягивать разговор, пора была отправляться.
Генри действительно получил координаты, и они отправились в путь. Ника охватило предстартовое волнение. Это была одна из самых сложных в мире гонок с препятствиями. На ней испытывалась не только физическая форма, но и сила воли, характер. Дата и время проведения гонки специально не сообщались заранее. Также не были известны подробности мероприятия, такие как длина, маршрут дистанции и набор препятствий.
После достаточно долгого пути они, наконец, прибыли на место – большую поляну посреди тропического леса где-то в Южной Америке. Выйдя из глайдера, Ник сразу ощутил, как здесь было жарко и влажно. Тяжелые условия для физических упражнений. Участников было немного, человек семьдесят. После регистрации и разминки их всех пригласили на старт. Они тут же столпились в стартовом коридоре. Настрой у всех был боевой, случайных людей здесь не было. У каждого был рюкзак с едой и необходимыми вещами, так как бежать предстояло около двух суток с короткими перерывами на сон. После томительного ожидания табло с обратным отсчетом наконец приблизилось к десятисекундной отметке. Участники стали хором выкрикивать в такт таймеру: «Десять, девять, восемь… один, ноль!»
Гонка началась: взорвались фейерверки, пошел цветной дым, а спортсмены неистово рванули вперед, полные энергии. Вначале они бежали по небольшой тропе через джунгли. Связь каждого атлета с организаторами поддерживалась через умный костюм. Он же играл роль штурмана, сообщая направление движения. Через несколько километров начались первые препятствия, традиционно они были простыми, разминочными. Например, перелезть через забор, забраться по канату, преодолеть рукоход, пролезть под колючей проволокой. Потом участникам пришлось принять прохладные грязевые ванны: нужно было пролезать под деревянными заборами, с головой погружаясь в мутную жижу. И снова несколько километров бега. Расстояние между спортсменами становилось все больше. Ник бежал где-то в середине, но он и не стремился быть