Командир взвода, старший лейтенант, который нас готовил к поездке в Чечню, знал, что я верующий, и часто ему было интересно, как в той или иной ситуации будет поступать такой человек. Помню, у нас было занятие по преодолению высокого бетонного забора. Перед занятием он построил роту перед ним и специально вызвал меня, чтобы посмотреть, как я решу эту задачу. Я взял с собой крепкого солдата, нагнул его в поясе, залез на него и далее перелез через забор. Я оказался почти прав, единственно, нужно было взять 2 солдат: одного поставить на четвереньки, другого согнуть в поясе, таким образом соорудив подобие ступенек.
В другой раз у нас было занятие по рукопашному бою, а в конце спарринги. Он поставил меня в пару с другим солдатом, я хотел было отлынить, сказав что-то вроде: «Товарищ старший лейтенант, но вы же знаете, что драться не моё». На что он привел железный аргумент: «Если ты, мол, пойдешь с девушкой гулять, и к ней пристанет хулиган, ты будешь просто стоять и молиться?». После такого я молча надел перчатки и отработал в бою как следует.
7 апреля 1995 года стал черным днем для нас. В Чечне в с. Самашки наша бригада попала в засаду, был жестокий бой. Из нашей роты погибло несколько солдат-дембелей и один офицер, многие были ранены и контужены.
После этого началась плановая смена личного состава в Чечне на солдат из нашего призыва. Сначала стали возвращаться дембеля с контузиями и легкими ранениями, нас пока не отправляли. Да, они были героями для всех, некоторым за тот бой даже вручили краповые береты, насколько я помню. Но что-то произошло с их психикой. Они могли легко достать алкоголь и когда распивали его, строили «под градусом» нашу роту. И, как бы странно это не звучало, обвиняли нас в смерти их товарищей, говоря, что пока мы тут отдыхали, они там гибли. Все это сопровождалось избиением строя. Часто под влиянием контузий, воспоминаний о смерти друзей и спиртного у них происходили срывы, когда они избивали первого попавшегося солдата. Бывало, что они сами теряли сознание от всего этого. Это было ужасное время. Командиры смотрели на это сквозь пальцы, ведь они были герои. Мой призыв понял, что оставаться в роте с дембелями очень опасно, и каждый старался провести в ней как можно меньше времени. Мы сами просились в караул, в наряды по столовой и другие наряды, какие были, только бы не быть в роте.
В это время объявили первый набор нашего призыва в Чечню. Пока небольшой, где-то человек