Я не успела продолжить. Беседу прервал стук каблуков. Звонкий смех. Щебетания девушек. Веселый голос Джерада. Перед тем как дверь распахнулась, я и Стив успели только переглянуться.
– Стивен!
В комнату впорхнули девицы модельной внешности в юбках и топиках. Одна – блондинка, другая – брюнетка. Я не успела моргнуть, они уже весели на Стивене как игрушки на елке в канун рождества. Я уставилась на моделей, которые, кажется, не заметили моего присутствия. Они чмокали Стива в небритые щеки и гладили по торсу. Стивен не ожидал, поэтому стоял как столб и пытался вспомнить, кто перед ним.
– Это Синди, – в дверях появился Джерад. Он указал на блондинку в образе Барби. Его едкая усмешка, довольный тон и радость от моего приезда обрели смысл. И я почувствовала себя идиоткой. – А это – Минди, – взгляд Джерада скользнул по не менее кукольной брюнетке. – Стив знаком с ними по прошлому лету. Припоминаешь, Стив?
Рэтбоун стыдливо отвел глаза. Плохое предчувствие. У меня очень плохое предчувствие.
– Ну а это… Ари. Девушка Стивена.
Синди и Минди наконец-то заметил меня и уставились словно на диковинную зверюшку. Да, я всего лишь Ари. Неделя обещает быть веселой.
***
Разумеется, тогда мне и голову не могло прийти, что Стивен как-то замешан. Я была уверена, идея Джерада пригласить этих девушек – просто глупая шутка. Ухоженных обольстительниц. Двоих. Чтобы я почувствовала себя лишней. Но, возможно, так оно и было.
Океан. Скорее бы окунуться, а еще зарыться пальцами в теплый песок. Стивен знаком с Синди и Минди. Что с того? Он любит меня. Столько раз доказывал. Я не имею права сомневаться в нем. Возможно, это проверка, как я буду вести себя? От недоверчивого Джерада. Я надеюсь, пройду ее и останусь со Стивеном в США. С чего ему расставаться со мной, если мы любим друг друга?
Первые три дня Стив не отходил от меня ни на шаг, не обращая внимания на попытки Синди флиртовать с ним. Он как-то особенно был нежен ко мне, хотя раньше казалось, ласковее быть не может.
Джерад вел себя… приветливо. Не острил, не сталкивал меня лбами с моделями, обличая их превосходство надо мной (чего я боялась), напротив, с Минди я успела подружиться, а над образом глупой блондинки Синди все по-доброму посмеивались. Андерсон одолжил мне свою любимую доску для серфинга; правда, Стивену весьма не понравилось предложение Джерада лично учить меня кататься. Джер милый и веселый, со своими тараканами. Хитрый взгляд смягчала улыбка; я всё больше склонялась к тому, что Стивен наговаривает на друга, пытаясь выглядеть лучше на его фоне, или правда видит в друге конкурента. Конкурента, ха… нужна я Джераду. Тем более, Минди и Джер сразу закрутили роман.
Сутками мы валялись на пляже. Я так привыкла к огромному количеству людей на берегу, поэтому было как-то неуютно, всего пять человек. К вечеру первого дня я покрылась шоколадным загаром и научилась стоять на доске, правда учил меня всё-таки Стивен.
***
Близился