– Уверяю вас, леди, отвага – не единственное моё достоинство.
Элен показалось, что незнакомец ей подмигнул, но, возможно, она просто обманулась в сумерках.
– Не сомневаюсь. Благодарю вас. Ваша помощь неоценима для меня.
– Пустяки. Позвольте я вас провожу.
– И ещё раз благодарю, но в этом нет необходимости. Я живу совсем близко, – Элен показала на дом на краю улицы.
– Ну что ж, как вам будет угодно. Тогда позвольте откланяться, жутко опаздываю на званый ужин.
– Уверена, что вас простят, когда узнают о вашем благородном поступке.
– Ох нет-нет, – рассмеялся мужчина, – в глазах юных леди я и так неотразим и рассказать о драке во спасение прекрасной незнакомки – значит довести их до любовного экстаза.
Элен улыбнулась и опустила глаза, чтобы их блеском не выдать мысль о том, что она прекрасно понимает, почему девушки так неравнодушны к этому красавцу.
– Как хотите, – вымолвила она. – Но я могу вас чем-то отблагодарить?
Незнакомец улыбнулся и ответил:
– Я приберегу своё желание на будущее.
Затем отвесил легкий поклон:
– Хорошего вечера, мисс, – сказал мужчина и заспешил к дому Рэдзелов.
Несколько минут Элен простояла, глядя вслед благородному незнакомцу, вся во власти ауры того очарования, что он оставил после себя.
Стряхнув оцепенение, Роуз подошла к лежащему разбойнику, мучительно размышляя как поступить, оставлять беспомощного посреди улицы было не в характере Элен. По счастью, сомневаться долго не пришлось, едва увидев, что мужчина очнулся и зашевелился, она, не мешкая, поспешила уйти, кто знает, что предпримет негодяй, когда окончательно придёт в себя.
На пороге дома её встретил верный Оливье.
– Мисс Роуз! Слава Богу! Я уже места себе не находил. Вам всё же нужно было взять Оскара.
– Всё в порядке, Оливье. Я сама не заметила как дошла.
О том, что по дороге с ней чуть не случилось несчастье, она решила не говорить. Оливье растил её с самого детства, и она знала, что он любит её как собственную дочь, а она относилась к нему почти как ко второму отцу. Незачем волновать старика.
Элен прошла в кабинет, за ней семенил ее слуга.
– Мисс Роуз, как прошёл ужин? Вы выяснили, что хотели?
– Да, Оливье. Мне повезло. Среди гостей была пожилая миссис, оказавшейся тётей человека, которого мы ищем. И, – Элен победоносно улыбнулась слуге, – я приглашена к ней на ужин, где меня представят этому мерзавцу.
– Ох, мисс Роуз, умоляю вас, не затевайте с ним ссоры.
– Нет, Оливье, ты же знаешь, у меня к нему серьезный разговор. Но хватит об этом. Пожалуйста, попроси Кэти приготовить что-нибудь съестное. Я жутко проголодалась. Эти званые