* * *
– Майя, не ожидал увидеть вас так скоро, но признаюсь я очень рад, что вы в очередной раз осчастливили меня своим присутствием. Вы единственная, кто скрашивает мое то ли добровольное уединение, то ли принудительно заточение в этих стенах, – Оскар, как обычно, был радушен. – Позвольте, я вам кое-что покажу.
Майя не могла отказать ему в удовольствии побыть полезным, ведь ему удавалось это нечасто, хотя ей с трудом верилось, что он сможет ее удивить какой-то находкой.
Оскар повел ее вдоль стены, у которой не было ни одного стеллажа. Майя не видела ничего странного в этом до тех пор, пока не оказалась у двери, на которой значилась вывеска «служебное помещение».
– Эрни, – не успел выкрикнуть распорядитель, как робот, словно щенок, начал виться под ногами. На дисплее истерично мигал индикатор.
Майя внимательно наблюдала за происходящим, не торопясь задавать вопросы. Оскар голосовой командой отворил подсобное помещение, включил свет. Внутри не было ничего кроме старых поломанных роботов, у которых закончился срок службы.
– Неужели пришел черед Эрни? – Майя даже слегка огорчилась. – Он только начал мне нравиться.
Оскар лишь многозначительно улыбнулся и велел ей зайти в подсобку.
– Надеюсь, вы не запрете меня здесь.
Следом за ней в ремонтную мастерскую зашли Оскар и Эрни.
– У меня есть хорошая новость, – распорядитель коварно улыбался, выдерживая паузы и заставляя Майю теряться в догадках. Но она не поддалась на его провокацию и вопросительным взглядом требовала ответов на вопросы, которые не задала.
– Вернее новости две, – поправился Оскар. – Вторая не столь радостная, как первая.
– По классике жанра давайте начнем с плохой новости.
– Без первой, увы, невозможно озвучить вторую…
– Почему вы говорите шепотом? – Майя сбавила тон.
– Мне дали доступ в закрытый сектор Архива, – произнес распорядитель, оглядываясь по сторонам. – Спустя столько лет…
Майя на минуту провалилась в карьер своих мыслей.
– Я не договорил, – уточнил Оскар, словно его перебили до этого. – Доступ дали для того, чтобы я уничтожил все материалы, что в нем хранятся.
– Но зачем?
– Я не знаю. Но смею предположить, что они хранились бы еще ни одно тысячелетие, если бы не ваш повышенный интерес к Посланию предков и участникам проектном группы.
– Что же такого в этом закрытом секторе, что неприкосновенность содержащихся в нем материалах обеспечивается их уничтожением? И почему их сразу нельзя было уничтожить? В конце концов рано или поздно, не я, так любой другой представитель Бессмертного разума задал бы эти или другие вопросы…
– Майя, я не могу ответить на этот вопрос и вряд ли когда-нибудь смогу, – грустно ответил Оскар.
– И как скоро произойдет генеральная зачистка? – с содроганием спросила Майя.
– Точная дата пока