Первая моя собака появилась у меня когда я была уже замужем, но детей у нас ещё не было. Мы с мужем жили в маленькой «гостинке», у нас даже кухни отдельной не было, а электроплитка стояла в небольшом коридорчике. У мужа, в отличие от меня, собаки были с детства, потому что он рос в частном доме. Во дворе у них была будка, в которой постоянно жил какой-нибудь пёс. Муж тоже очень любил собак и, однажды весной мы в выходной день поехали на Староконный рынок с чёткой целью – купить щенка.
Мы не определились какой породы нам нужен щенок. Хотелось что-нибудь среднего размера (примерно как спаниельчик), средней лохматости ну и обязательно, чтобы это был мальчик. Только вот денег у нас было маловато. Симпатичных щенков среднего размера было довольно много – спаниели, таксы, шикарные ирландские терьеры моего любимого рыжего окраса, даже был керри-блю терьер, которого я тогда видела первый раз в жизни. Но стоили они от 50 рублей и выше, а мы с мужем тогда вместе получали около 230 рублей в месяц и столько за собаку не могли заплатить. Но не уходить же с пустыми руками…Мы решили ещё раз обойти весь рынок и очень внимательно посмотреть всех щенков. У одной бабушки, мимо которой мы в первый раз просто прошли, было два небольших лохматых чёрно-коричневых щенка и продавала она их по 15 рублей. Сумма нас очень устраивала, был среди них один мальчик. А будущую породу собаки бабушка описала так – мама у него небольшая и лохматая и с таким красавцем погуляла…
В общем, после недолгих колебаний, мы купили этого щенка и привезли его домой. Было ему полтора месяца, ел он уже практически всё, назвали мы его Кока. А что с ним дальше делать, как его воспитывать, сколько раз в день и чем кормить – понятия не имели. Интернета тогда не было, книгу о воспитании щенка купить в Одессе было очень трудно, поэтому решили действовать по обстоятельствам, руководствуясь здравым смыслом. Кока сначала походил по нашему жилью, всё обнюхал, потом сел и стал тихонечко скулить. У меня или у мужа на руках он успокаивался и дремал. Мы его покормили молоком и гречневой кашей, потом немного с ним поиграли, вытерли пару небольших луж и стали думать, где же поселить Коку. Взяли картонную коробку, сделали из неё подобие маленькой будки, внутрь положили мягкую подстилку и поставили в коридоре, в уголке. В коридоре у нас пол был просто застелен линолеумом, поэтому было бы легко убрать Кокины лужи и кучи, а в комнате на полу лежал палас. Постарались объяснить Коке, что это его место, затолкали его внутрь и уложили, он вроде бы задремал.
Но только мы погасили свет и легли спать, Кока вылез из своей будки и стал скулить в коридоре. Муж, естественно, уже спал и ничего не слышал (или делал вид, что не слышал), я немного подождала, надеялась, что Кока вернётся в будку и уснёт, но он не умолкал. Пришлось мне встать и пойти к нему в коридор. Когда я уложила Коку на подстилку в будке, и села рядом, поглаживая его, он затих и уснул. Пошла спать и я, но очень скоро Кока снова проснулся и стал скулить. Раз пять или шесть я вставала к нему, он засыпал, но потом опять просыпался. Был уже третий час ночи, я смертельно хотела спать, а завтра нужно было в шесть часов вставать на работу. Мне уже было всё равно, где Кока сделает лужу, поэтому я поставила его будочку на пол возле нашего дивана, легла на живот, руку опустила вниз и положила её на Коку в будочке. Вот так мы спали до утра. Утром муж сказал, что нам попался очень хороший, спокойный щенок, который тихонько проспал всю ночь и совсем нас не беспокоил, чего он очень боялся. Мы все позавтракали и ушли на работу, оставив Коку одного в коридоре, с закрытой дверью в комнату. Возле стенки я постелила газету, надеясь, что может быть Кока поймёт, что это его туалет.
Конечно, такого маленького щенка очень нежелательно оставлять одного, и тем более так надолго. И кормить его нужно в таком возрасте 5–6 раз в день, но мы об этом только догадывались и выбора у нас не было – на работу всё равно надо ходить. Кока в коридоре практически не нашкодил, и даже свою маленькую кучку положил не на пол, а на газету, чему я очень обрадовалась. Правда и сделать ему это было не трудно, так как коридорчик у нас был очень маленький, а газеты мы не экономили. Вечером мы покормили Коку, немного погуляли с ним, немного поиграли дома, но он в основном спал. Зато ночью он уже не скулил, а ему хотелось играть. Муж у меня спокойно спит при любом шуме и даже при включённом свете, поэтому сражаться с бодрствующим по ночам Кокой пришлось мне одной. Постепенно мы всё-таки приучили его спать ночью, а не днём. Кока быстро понял, что газета – это его туалет, и в комнате не гадил.
Мы как-то не морочили себе голову, чем кормить Коку, как, впрочем, и себя тоже. Я не любила и не умела готовить, мы днём обедали на работе, а по вечерам и в выходные часто ели в городе в кафе. В выходные я готовила что-нибудь простое, из того, что можно было купить в магазине, а в советское время разнообразием продуктов народ избалован не был. Вот что было всегда в продаже – так это рыбные консервы. Но сардины в масле стоили 78 копеек, а килька в томате – 33 копейки, поэтому нашей собаке приходилось есть Кильку. Кока практически всегда хорошо ел, ничем не болел, хотя о том, что щенкам нужно