Автор оставил зарисовки Петрограда зимой и летом 1918 года. Изменились бытовые условия: практически исчезли извозчики, выросли цены на продукты, которые было трудно достать. В то же время работали элитные клубы высшей бюрократии, в которых подавались изысканные вина. У этих «бывших людей» советская власть отняла многое – социальное положение, имущество, статус. На глазах этих людей уничтожалось все, что им было дорого. После революции Энгельгардт чувствовал себя всего лишь осколком прошлого и в земстве, и в собственной усадьбе. Он оказался не у дел и в политической жизни, которой отдавал все свои силы, знания и опыт последние годы. Военная служба ему как офицеру была также недоступна из-за недоверия солдатской массы к офицерству и полного развала самой армии. Настроения боевых офицеров в целом автор прекрасно проиллюстрировал словами генерала В. В. Бискупского[15]: «Вы, кажется, думаете, что я все еще пылаю жаждой воевать… хватит с меня войн, навоевался я и с японцами, и с немцами, а теперь еще со своими, с русскими драться? …Благодарю покорно: теперь совсем другим делом занят».
Вскоре в Петрограде объявили о том, что все офицеры, проживающие в столице, должны пройти регистрацию в Петропавловской крепости. Интересно, что со временем всех отметившихся офицеров арестовала ЧК, однако по счастливой случайности Энгельгардт во время производимых арестов уехал на дачу. Для самого Бориса Александровича была откровением попытка его арестовать после регистрации в Петрограде, после которой он, наконец, окончательно решился перебираться на юг, для того чтобы встать в ряды Добровольческой армии. Летом 1918 года после убийства Урицкого, свидетелем которого он был, Энгельгардт описал свой переход на нелегальное положение и бегство из Петрограда на Украину.
Незаконно перейдя границу, разделяющую Советы и Украину, Борис Александрович с семьей очутился на свободе. Он отвез жену и падчерицу в имение родственников Хащевато Подольской губернии и вернулся в Киев с тем, чтобы принять участие в Белом движении.
С осени 1918 года Б. Энгельгардт был заведующим политической частью представительства Добровольческой армии в Киеве, потом поехал в Одессу, где принял должность начальника политической части. В его обязанности входило поддержание связи с союзниками (он знал несколько языков) и общественными организациями, среди которых он вел устную пропаганду идей Добрармии, посещал их собрания, проводил с ними частые беседы. После неудачи под Херсоном, воспользовавшись предложением