Важнейшим перевалочным центром на этом пути была Вологда, куда всю зиму свозились товары из Москвы, Ярославля, Костромы и других городов, а затем по воде отправлялись в Архангельск, откуда, в свою очередь, осенью приходили товары для отправки в Москву санным путем» [72] (с. 459).
И именно вниз по течению Сухоны и Северной Двины направляли свои тяжело груженые суда русские купцы по весне. И исключительно в мае месяце, когда ветер обычно переменчив, имелась возможность вырваться из Баренцева моря на просторы Норвежского, где попутный ветер подхватывал наши суда и помогал без проблем, преодолевая встречное течение Гольфстрима, добираться до Британских островов. Для обратного же пути в Архангельск и иные порты Белого моря прекрасным подспорьем был сам Гольфстрим. Против же течения Северной Двины корабли шли из Архангельска до Великого Устюга на парусах. И такое было исполнить достаточно не сложно – роза ветров в здешних широтах имеет подавляющее преобладание северных ветров. И лишь достигнув Сухоны и повернув на запад, приходилось бы изрядно подналечь на весла. Потому товары сгружали с судов в Великом Устюге. Зимой санным путем они доставлялись в Нижний Новгород, Ярославль, Кострому, Рязань, Владимир и Москву.
И лишь при помощи майского переменчивого ветра и можно было еще ранней весной подать порожняковые корабли из Великого Устюга в Вологду. Заполнившись товарами, суда шли вниз по течению Сухоны, а затем и Северной Двины.
Второй вариант: подъем кораблей при помощи преобладающих здесь в летнее время года северных ветров в верховья Онеги в Каргополь, откуда товары по русскому Северо-западу развозились зимой на санях.
Вторым вариантом являлся проход по системе местных речушек и озер, включая и небольшой десятикилометровый волок, в речку Сухона, по которой корабли плыли в Вологду на зимнюю стоянку. Весной вышеописанный путь повторялся.
Однако ж если учесть, что Архангельск появился сравнительно недавно, то здесь выглядит совершенно очевидным и то обстоятельство, что путь на север ранее шел исключительно по Онеге.
Много ранее был и иной более удобный способ доставки товаров в Англию. Проходил он при попутном в землях Карелии, Финляндии и Скандинавии преобладающем в это время года северо-восточном ветре через порты Белого моря Онегу и Колу, через систему речных сообщений нынешней Финляндии и Ботнический залив. Затем путь на запад нырял в систему рек и озер Швеции в озеро Меларен.
Этот путь, судя по всему, был используем еще в те времена, когда нынешнего Русского Севера еще вообще не существовало – там залегали льды таинственной Гипербореи. Теплый же Гольфстрим от гигантских глыб льда освободил территорию Западной Европы значительно ранее, нежели это произошло с Европой Восточной, а в особенности с северной ее частью.
А ведь связи этого района с речными артериями нашей страны имеют древнейшие подтверждения:
«Сведения