Несколько стражников сочли их достойными противниками и попытались напасть, но в итоге оба провалились внутрь одного такого пузыря, подняв еще большую панику.
Вдобавок ко всему, Дервуш не жалел вспышек и фейерверков – то и дело воздух взрывался яркими искрами и конфетти. Перепуганная и полностью дезориентированная стража беспомощно металась из стороны в сторону, но поймать виновника торжества никто не мог.
Внезапно один из всполохов осветил столпившихся у пагоды ребят, и заметивший их стрелок вскинул арбалет. Сэл сцедила сквозь зубы витиеватое проклятие и выпустила стрелу первой. Наконечник царапнул воина по плечу, заставив его выронить оружие.
В тот же миг Джей рывком распахнул дверь и исчез в проходе. Сеня споткнулся о порог и кубарем ввалился следом, потянув за собой Селию. Девушка чудом успела захлопнуть створку, прежде чем в доски вонзились пущенные вдогонку арбалетные болты.
– Зараза! – рявкнул Виджей, набрасывая на скобы толстый засов.
– Сюда! Сюда! – закричали стражники снаружи.
Сеня быстро поднялся, оглядел конструкцию:
– Надолго это их не задержит.
– А нам надолго и не надо, – хмыкнул Джей.
Друзья повернулись.
Большая квадратная комната, в которой они стояли, тускло освещалась подвесными лампами. Здесь пахло сыростью и сандаловым деревом. Воздух казался каким-то густым, заряженным энергетикой. Полы устилали жесткие циновки. В медных чашах на высоких подставках курились благовония. Возле стен были сложены вязанки ароматной травы для ритуальных костров. По всей видимости, комната являлась молитвенным залом, где послушники-звонари причащались перед службой.
– Чуешь что-нибудь? – шепотом спросил Джей, взглянув на Сеню.
Сеня прислушался к свербевшему в подкорке ощущению и поднял взор:
– Наверху.
В этот миг на дверь обрушился страшный удар. Засов хрустнул и едва не переломился.
– Живо! – Сеня потянул друзей вглубь помещения.
Узкая кованая лестница нашлась в дальнем углу.
Вцепившись в перила, Сеня взлетел по ступеням и запоздало понял, что пальцы прилипли к ледяному металлу. Он поскользнулся и едва не упал: верхняя часть пролета поросла тонким слоем голубого льда, а решетка, преграждающая путь наверх, была облеплена пушистым инеем.
Стражники с криками вышибли дверь и гурьбой закатились в молитвенный зал, тыча копьями во все стороны.
– Вместе! – выпалил Джей.
Они с Сеней ударили в преграду.
Ослабший от холода металл глухо звякнул и рассыпался на куски. Ребята влетели в высокую прямоугольную комнату, заставленную