– Три-семьдесят: начинайте. Задача: добраться до восточных Врат, – отдал приказания капитан.
– Так точно! – чуть ли не хором ответили разведчики отряда «Хрома».
Корабли разлетелись в разные стороны. Со стороны едва видневшейся вражеской армады оторвались небольшие светящиеся стрелы.
– Внимание: ракета, – раздалось в кабине холодное предупреждение автопилота. Верная смерть для неподготовленного пилота, небольшой снаряд на десять часов от кабины приближался к истребителю Туманова. Тот, ни капли не вспотев от, казалось бы, неминуемой гибели, направил корабль навстречу к ракете. Его пальцы, нащупав кнопку открытия огня, застыли.
– Цель в зоне поражения, – проинформировал бортовой компьютер.
Капитан нажал на кнопку: заскрежетала импульсная пушка, выпуская ярко-оранжевые заряды. Встретив ракету, они буквально превратили её в пыль, растворив ту в тёмно-зеленом тумане.
Капитан, выдохнув, взглянул на карту. Небольшие разведчики терраформеров уже нагнали некоторые истребители его отряда, и те, уворачиваясь от залпов их легких орудий, ловко петляли между межзвёздными скалами. Ярко-голубые линии тщетно пытались превратить разведотряд в космический мусор. Истребитель типа «Ангард» капитана же никого из обезумевших машин не интересовал, на радость пилоту. Андрей уже начал расслабляться, когда из-за очередного астероида ему в борт чуть не врезался другой «Ангард». За ним, разбрызгивая в пространство лазерные лучи, летела эскадрилья из пяти-шести вражеских кораблей.
– Прошу прощения, командир, – виновато сказал Хрома-два.
Отвечать ему было некогда: несколько некогда преследовавших пилота вражеских перехватчика сели на хвост командиру, который, мысленно проклиная Хрому-два, стал выжидать момент для ещё одного фокуса. Наконец, оказавшись на относительно чистом от астероидов участке пространства, он резко направил корабль вверх и назад, копьём пролетая над терраформерами. Они программно начали стрелять по истребителю, но не взяли в расчёт свою скорость, поэтому заряды их орудий сжигали только хвост из сопел двигателей «Ангарда». Сев на хвост замешкавшимся неприятелям, капитан открыл огонь. Залп импульсной пушки полностью потребил и без того бедные энергоресурсы, но сделал своё: три машины превратились в обугленные куски металла, ещё одна, лишившись щита, начала отступать. Вдогонку ей отправилась пара зарядов из восстанавливающего силы орудия, но это скорее походило на победный жест, нежели на реальную попытку ликвидировать бедного терраформера.
– Отряд «Хрома», сообщите статус, – с ноткой радости сказал в микрофон Андрей.
– Хрома-один, стабильно, – послышался сиплый голос. На заднем плане сопел бортовой компьютер, информируя пилота о том, что выбранная им цель находится в зоне поражения орудий.
– Хрома-два,