Охранники подвели братьев к столбу и отступили к двери. Гор прижался к брату и обхватил его руками, ему было страшно. Сабину и самому было страшно, но необходимость поддерживать младшенького придавала ему сил и уверенности.
– Ты только ничего не делай, что бы ни произошло,– тихо прошептал он на ухо Гору. -Обещаешь? – Гор кивнул и хлюпнул носом. – И не плач,– добавил Сабин уже громче. – Лучше просто закрой глаза и не смотри.
Дверь отворилась, и отец вместе с охранниками приблизился к братьям. Один из охранников взял Гора за плечи и оттащил его шагов на десять от столба.
– Раздевайся,– приказал Венн старшему сыну. – И рубашку тоже сними,– добавил он, видя, что парень замешкался.
Голого по пояс Сабина приковали к столбу, и отец подошёл к нему вплотную. Отработанными движениями он вытащил из висящих на шее ножен тонкий, как игла, стилет с круглым набалдашником на конце ручки. И стилет, и ручка были сделаны из одного белого металла, который был гораздо светлее, чем даже серебро. Взгляд Сабина упёрся в это диковинное оружие, словно приклеенный. Серебристая игла описала круг в воздухе и упёрлась в его грудь на уровне солнечного сплетения.
Сабин уже понял, что последует дальше, такое ему тоже приходилось раньше видеть. Это называлось испытанием белой иглой. Практически все взрослые мужчины рода рано или поздно проходили это испытание. К сожалению, о том, чем оно закончится, можно было только гадать. Таким способом можно было убить, а можно и только помучить. Всё зависело от длительности экзекуции и количества жизненной энергии, которое отец вытянет из его тела, прежде чем оставит его тут одного. Видимо, лицо Сабина сильно побледнело, так как отец счёл необходимым сделать ему внушение.
– Надеюсь, ты будешь вести себя достойно, как и подобает сыну Создателя,– с нажимом произнёс Венн, в упор глядя на своего наследника. – Готов?
Сабин с усилием втянул воздух и кивнул. Серебристое жало вошло в его грудь, словно в масло. Было, конечно, больно, но парень ожидал худшего и умудрился даже не застонать. Он сжал зубы и на секунду зажмурился. Когда он открыл глаза, то сразу увидел, что рукоятка стилета светится бледным голубым светом. Видимо, это жизненная сила перетекала по клинку из тела Сабина в руку отца. Бледное свечение понемногу разгоралось и становилось ярче. Наблюдать, как жизнь медленно покидает твоё тело было жутко, и Сабин отвёл глаза.
– Ты убьёшь меня? – прошептал он едва слышно, чтобы его слова не долетели до охранников. – Просто скажи, отец, мне лучше знать заранее.
– Заткнись,– буркнул Венн,– ты мне мешаешь.
Откровенная грубость отца не порадовала, она однозначно свидетельствовала о том, что это была казнь, а вовсе не испытание. Паника мутной волной затопила сознание парня,