Вместе с птицей-гамаюн мы очутились в маленькой комнате без окон. Посередине стоял мраморный стол. Слуга поставил на него клетку, накрытую красной тканью. И ушёл.
А в комнату вошёл хозяин дворца – толстый низкорослый мужчина в чалме и расшитом золотом халате. Он скинул покрывало с клетки и несколько минут рассматривал птицу. Она тоже пристально смотрела на него, склонив голову набок.
– Ну, что скажешь птичка? Нравится тебе новый дом? – раздался довольный бас мужчины.
Гамаюн продолжала смотреть, ничего не отвечая.
– Ты что язык проглотила? Или мне продали бракованный товар?! – мужчина сжал кулаки.
– Почему птица не говорит? – поинтересовалась я.
– Они не умеют разговаривать. Только читать мысли, – ответила Ирма.
– А почему он не знает об этом?
– О гамаюн мало кто знает, их сложно поймать. Наша птица молодая, поэтому и попалась в ловушку.
Купец достал из кармана халата острую палочку и стал тыкать птицу. Она вскрикнула и отшатнулась к противоположной стороне клетки.
– Что он делает, живодёр! – закричала я.
– Спокойнее, Полина. Это не наш мир.
– Но ей же больно! Неужели мы никак не можем помочь?!
– Ты знаешь правила не хуже меня. Если не хочешь смотреть, то крути стрелки или закрывай портал.
Я представила часы. Время начало ускоряться. Мы оказались в другой комнате, живодёра-купца не было, только его слуги и клетка с птицей. Ещё пара оборотов короткой стрелки и я увидела, как птицу продали мужчине европейской внешности, в костюме для верховой езды.
Потом мы с Ирмой стали свидетелями того, как на перекупщика напали всадники с мечами, его убили и забрали птицу.
Так гамаюн попала в город, напоминающий средневековую Москву. Деревянные дома, купола церквей, каменные стены кремля – такие картины я помнила по урокам истории.
Вслед за птицей мы оказались в высоком деревянном доме с резными наличниками на окнах. Клетку отнесли в комнату, все стены которой были покрыты разноцветными коврами, и оставили на столе.
Молодой мужчина в кафтане с расшитыми длинными рукавами смотрел на гамаюн. Его глаза были широко открыты от удивления и восхищения.
– О, волшебная птица, два века тебя не встречали в наших краях! – мужчина переплёл пальцы рук и подошёл к клетке вплотную. – Наконец-то мечта рода исполнена, и ты попала в семью князя Северных земель.
Он взял со стола кожаную перчатку, натянул её на левую руку и открыл клетку. Правой рукой посадил птицу-гамаюн на перчатку и отошёл от стола.
– Здесь тебя никто не обидит, Великая. Ты ни в чём не будешь нуждаться и сможешь улететь домой, когда пожелаешь.
Птица следила взглядом за новым хозяином, казалось, она понимала всё, что он говорил.
– Почему она не улетает, Ирма? – удивилась я.
– Не может. Местный климат ей не подходит, она замёрзнет