– Что б вас!.. Живо назад!
Девчонки стояли неподвижно, тряслись, прижимаясь друг к дружке. Они преследовавшего Олега и Пашку монстра тоже видели.
Олег про себя чертыхнулся. И вдруг вспомнил слова, которые существо ему прошептало. А точнее, зло прошипело.
«Оно не хочет нас ловить. Мы просто должны убраться отсюда», – понял он и в следующее мгновенье налетел на подруг, забыв о том, что бежал он быстро, а до них оставалось всего ничего.
Все четверо оказались на мокрой земле.
Пашка вскочил на ноги первым и, нервно подпрыгивая на месте, торопил остальных последовать его примеру. Олег старался не придавить девчонок своим весом, на которых приземлился при падении, а Олеся и Лиза брезгливо морщились, представляя, что стало с их платьями и волосами.
– Вставайте же! – выкрикнул Пашка, указывая на то, что только что гналось за ними.
Существо стояло на месте, наблюдая за ребятами, и не делало никаких попыток приблизиться к ним. Просто стояло и наблюдало, в ожидании их дальнейших действий. Чёткой формы оно больше не имело, будучи похожим на размытое серое пятно, которое то появлялось перед взором ребят, то на несколько секунд исчезало.
– Вставай! Вставай! – не унимался Пашка, хватая Олега под руку и помогая ему приподняться. – Пока оно остановилось, нужно бежать. Еще чуть-чуть осталось!
Пашка был прав. Олег взял себя в руки и, собравшись с мыслями, встал с земли, за руки приподнимая и Олесю с Лизой.
– Так, а теперь слушаем меня очень внимательно, – проговорил он тихо, не делая резких движений. – Пока оно там застыло, мы дружно отступаем назад и бежим, понятно?
– П-понятно, – сказала Лиза, беря Олесю за руку.
Леся была бледной и дрожала. Она замерзла, была напугана и с трудом могла шевелиться.
– Я н-ног не чувствую, – пожаловалась она брату.
– Придется почувствовать, – прошептал Олег, замечая небольшой булыжник у своих ног.
Он нагнулся, подбирая его и, замахнувшись, бросил камень в сторону существа, давая всем остальным команду бежать.
Лес недовольно зашумел.
***
Выбежав из леса, ребята как по команде остановились, пытаясь отдышаться. Пашка упал на колени, из его горла вырывался громкий хрип. Олег услужливо хлопал его по спине, думая, что Пашку вот-вот вырвет. Олеся причитала, виня всех и вся в том, что с ней произошло. И лишь одна Лиза, дыша через нос, смотрела на лес.
Храбрясь, она не сводила взгляд с бродившей между сосен фигуры. Фигура морта – тощая и высокая – так же смотрела на Лизу. Её лицо приобрело форму, на нём легко можно было распознать широкую, пугающую улыбку «от уха до уха». Лиза поймала себя на мысли о том, что этот морт был похож на ту девочку, которую она недавно встретила в лесу.
«Неужели она так злится из-за того, что Олег попал в неё камнем?»
Девочка была одета в ту же ночнушку-сарафан, но на этот раз белая ткань была грязно-серого оттенка, мятой и местами рваной. От красивой русой косы не осталось