Как различать священнослужителей? В церкви существует три степени и две ступени священства. Первая ступень – это чтец; вторая – иподиакон, то есть «ниже диакона», он прислуживает во время архиерейского служения. Первая степень священства – епископ, вторая – иерей, третья – диакон. Диакона отличают по орарю на левом плече (перевязи с крестами), который он поднимает правой рукой, призывая всех к молитве. Священнические одежды отличаются от диаконских. На груди у него обязательно есть крест. Если белый – серебряный – это иерей. Жёлтый крест – уже награда, и перед вами либо иерей награждённый, либо протоиерей, прослуживший много лет. Иерей совершает все таинства, кроме рукоположения. У епископа на груди крест с украшениями и панагия – икона с изображением Божией матери, а на голове митра, то есть головной убор, расшитый драгоценными камнями, с четырьмя иконочками и крестиком сверху. Только епископ имеет право рукополагать в священный сан.
Что «говорит» нам архитектура православного храма. Церкви всегда строились на возвышении, в красивом месте. Они имели форму восьмиугольника, символизирующую Вифлеемскую звезду, которая привела волхвов ко Христу, указала им путь к пещере и яслям, где родился Спаситель. Так и церковь является путеводной звездой, указывающей верующим путь ко спасению, к вечной жизни, жизни со Христом и во Христе. Строились храмы и в виде креста, символизирующего крест Христов, который из орудия позорной казни стал символом спасения через смерть и кровь распятого на нём Богочеловека. Распространены церкви и в виде круга – символа вечности: Церковь Христова вечна и будет вечно существовать. Храмы всегда ориентированы алтарем на восток, на восход солнца. Храм не имеет потолка, а заканчивается куполом, который символизирует небо. Купол венчает глава со крестом. Крест означает, что храм христианский, что в нём прославляется распятый на кресте Христос. Крест с полумесяцем внизу символизирует якорь – христианские надежды на спасение по вере в крестные заслуги Искупителя мира. Количество глав (куполов) на храме тоже о многом говорит: одна глава указывает на Главу Церкви – Иисуса Христа; две главы – два естества Иисуса Христа, Бог и Человек; три – три лика Святой Троицы; пять – Иисус Христос и четыре Евангелиста, семь глав – семь Таинств и семь Вселенских соборов; девять – девять чинов Ангельских; тринадцать – Иисус Христос и двенадцать Апостолов.
Встречаются двухэтажные храмы, в которых нижний этаж символизирует Церковь земную, а верхний – небесную. В восточной части храма устроен алтарь, в западной, над входом в храм или отдельно – колокольня (звонница). Колокольный звон созывает прихожан на богослужение, а также сообщает о важнейших моментах церковной службы.
Устройство храма. Христианский храм разделяется на три части: Алтарь, собственно храм