Страхов сел в машину. Завел двигатель, и автомобиль медленно покатил по направлению к городу. Его мысли были сплошь о фундаменте, колодце и замурованном окне кухни-гаража, когда заметил человека на обочине, махнувшего ему рукой. Леша притормозил и съехал в сторону. Он посмотрел в зеркало – на обочине никого не было. Могло и показаться. Он слишком много думал о немногочисленных постройках на собственном участке (а точнее, необоснованно ввел их в ранг таинственности), что могло и не такое привидеться.
– Ну, привет.
Леша дернулся и вдавил кнопку сигнала.
– А я думал, ты не из пугливых, – сказал незнакомец, склонившись к пассажирскому окну.
– Это отчего же? – спросил Алексей, едва переведя дыхание.
Вместо ответа мужчина выпрямился, открыл дверцу и плюхнулся в кресло. Страхова, надо признать, слегка покоробили обычаи аборигенов, но он (кстати, он не в первый раз ловил себя на этой мысли) находил во всем свои плюсы, особенно здесь. В общем, ему здесь нравилось все и даже немного больше.
– Покупаешь участок без воды и газа, – произнес мужчина так, будто это все объясняло. – Кстати, малый, у тебя сигаретки нету? А то я свои в куртке оставил.
Алексей показал на пачку, лежащую у рычага коробки передач. И сообразив, что его «гость» наверняка и зажигалку оставил в куртке, вдавил прикуриватель.
– А что, такая проблема с водой? – спросил Леша и подал разогретый прикуриватель новому знакомому.
– Да нет. – Мужчина затянулся. – Вон там, – он показал куда-то через дорогу, – проходит труба. Центральный водопровод.
– Ну вот. А вы говорите…
– А, малый, ты не знаешь, что все не так просто. Дорогу-то тебе никто не даст ломать. – Мужчина прищурился и наклонил голову, будто чего-то ждал.
Алексею надоела эта недосказанность, он не выдержал и спросил:
– Ну и как быть?
– А-а-а. У меня есть бур, который пройдет под всей дорогой, – с улыбкой произнес мужчина.
Хитрец. Без работы не останется.
– И сколько мне обойдется это чудо техники?
– Ну, со своих я беру, – мужчина хитро улыбнулся, – триста пятьдесят. Ну, а с приезжих…
Пауза затянулась. Леша уже подумывал распрощаться с этим аборигеном, когда он заговорил:
– С приезжих я беру тысячу. Кстати, меня зовут Рома. – Мужчина подал руку.
– Алексей, – произнес Страхов и ответил на рукопожатие. – Так, значит, я не свой? – все-таки рискнул спросить он.
– Не-е, малый, ты приезжий.
Рома произнес это так, будто Леше вообще не суждено стать своим никогда.
– Слушай, Лешка, я возьму у тебя еще парочку? – Он робко показал на пачку.
Страхов взял пачку в руки, хотел достать несколько