Владимир Галактионович Короленко (1853–1921) – писатель, журналист, публицист, почетный академик Петербургской АН (1900–1902) и Российской АН (1918–1921).
Он родился в Житомире, в семье уездного судьи. Его мать была полькой, и польский язык был для детей родным. Сначала Владимир учился в польском пансионе, затем в Житомирской гимназии. После того, как отец был переведен в Ровно, Короленко продолжил учебу в Ровенском реальном училище, окончив его уже после смерти отца (1868). В 1871 г. он поступил в Петербургский технологический институт, но из-за материальных трудностей перешел в 1874 г. стипендиатом в Петровскую земледельческую академию в Москве.
В 1876 г. за участие в народническом студенческом кружке Короленко был выслан в Кронштадт под надзор полиции, вернувшись из ссылки в 1877 г., поступил в Петербургский горный институт. К этому времени относится начало его литературной деятельности: в 1879 г. в журнале «Слово» опубликован его первый рассказ «Эпизоды из жизни «искателя». Весной 1879 г. Короленко был исключен из института по подозрению в революционной деятельности и выслан в г. Глазов Вятской губернии. За самовольную отлучку он был посажен в вятскую тюрьму, затем в пересыльную тюрьму для отправки в Сибирь. 9 августа 1880 г. Короленко вместе с очередной партией ссыльных оказался в Томске, а оттуда был отправлен в Пермь, где около года жил на положении политического ссыльного, служил на железной дороге и давал частные уроки. В марте 1881 г. он отказался принести индивидуальную присягу новому императору Александру III, и получил шесть лет ссылки в Сибирь. Ссылку он отбывал в Якутии, но тяжелые условия не сломили начинающего писателя и дали ему богатый материал для будущих книг.
В 1885 г. Короленко разрешили поселиться в Нижнем Новгороде, где начался плодотворный период его литературной работы. В 1886 г. вышла его первая книга «Очерки и рассказы», составленная из произведений, написанных в Сибири. Затем были опубликованы «Павловские очерки», в которых он описал тяжелую жизнь ремесленников нижегородского села Павлово. Благодаря публикациям его произведений «Сон Макара» (1885), «В дурном обществе» (1885), «Слепой музыкант» (1886) и др., Короленко стал широко известен публике.
В 1890-е гг. Короленко много путешествовал по России, в 1893 г. побывал в Америке, на Всемирной выставке в Чикаго. Под впечатлением этой поездки он написал рассказ «Без языка». Короленко получил признание не только в России, но и за рубежом: его произведения выходили на разных языках.
В 1895–1900 гг. Короленко жил в Петербурге, редактировал популярный журнал «Русское богатство» (с 1904 г. главный редактор), публиковал новые рассказы, сразу привлекавшие внимание читателей. В 1900 г. он поселился в Полтаве, где прожил до конца жизни. Последние пятнадцать лет он работал над большим автобиографическим сочинением «История