В 1922 г. на физико-математическом факультете МГУ открылись 12 НИИ: математики и механики, физики и кристаллографии, минералогии и петрографии, зоологии, географии, ботаники, морфологии, антропологии, геологии, химии, геодезии, почвоведения.
В 1924 г. при ФОНе МГУ была создана Ассоциация научно-исследовательских институтов общественных наук (АНИОН), объединившая семь НИИ социально-экономического профиля – экономики, советского права, языковедения и истории литературы, археологии и искусствознания, философии, экспериментальной психологии, сравнительной истории литературы и языков народов Запада и Востока. Цель создания Ассоциации – поставить под контроль органов власти деятельность крупнейших обществоведческих учреждений, в которых, наряду с марксистами, продолжали работать многие ученые – представители «буржуазной школы».
В 1926 г. АНИОН была выделена из МГУ и переименована в Российскую ассоциацию научно-исследовательских институтов общественных наук (РАНИОН). В 1926–1927 гг. в Ассоциацию вступили еще несколько институтов гуманитарного профиля. В 1929–1930 гг. большинство институтов РАНИОН вошло в состав Комакадемии, а в октябре 1930 г. РАНИОН была ликвидирована.
Одной из важнейших задач правительства было создание системы высшего педагогического образования. 3 июля 1919 г. вышло постановление Наркомпроса «О преобразовании учительских семинарий», обязывавшее реорганизовать их в педагогические курсы или в институты народного образования (ИНО). Во исполнение этого постановления в начале1920-х гг. многие учительские семинарии и учительские институты – средние учебные заведения – были преобразованы в вузы. Обычно ИНО имели четырехгодичные отделения для подготовки учителей для школ I и II ступеней, а также отделение для подготовки работников внешкольного образования со сроком обучения три года. В течение нескольких лет большинство ИНО были переименованы в педагогические институты. К началу 30-х гг. они были организованы почти во всех областных центрах.
В 1921 г. постановлением Наркомпроса РСФСР в Москве был образован Центральный институт организаторов народного просвещения (ЦИОНП) им. Е.А. Литкенса, положив начало формированию советской системы профессиональной подготовки руководящих кадров образовательных учреждений. В 1924 г. постановлением Совнаркома РСФСР он был ликвидирован, а его функции переданы организационно-инструкторскому факультету Академии коммунистического воспитания (АКВ) им. Н.К. Крупской. В 1928 г. ЦИОНП был выделен из состава АКВ и послужил основой для создания Института повышения квалификации педагогов (о дальнейшей судьбе института речь пойдет в следующей главе).
3 июля 1918 г. в Наркомпросе было проведено совещание по реформе высшей школы, собравшее около 400 делегатов от студентов и преподавателей вузов. После горячей полемики были приняты важные решения – бесплатность высшего образования и пролетаризация состава студенчества.