– Вот что, доктор, – возмутилась миссис Хадсон, – не нравится мой пирог – не ешьте.
Мужчина рассмеялся и поспешно положил себе на тарелку ещё кусочек пирога. Уже третий по счёту.
– Люциус, да?
Люциус моргнул. Он с запозданием сообразил, что мужчина обращается к нему.
– Простите, сэр?
– Твоё имя Люциус?
– Э… да. – Мама ведь уже об этом говорила. Прежде чем исчезла на втором этаже, откуда до сих пор не вернулась. – И?
– Люциус Адлер. – Мужчина прыснул и покачал головой. – Непостижимо.
Миссис Хадсон взглянула на него с укором:
– Доктор, я вас прошу – не запугивайте бедного мальчика ещё больше. Он и так не знает, куда деваться.
В чём в чём, а в этом она права, подумал Люциус. Они с мамой высадились из кеба и вошли в дом 221-б на Бейкер-стрит. Миссис Хадсон, которую их появление застало врасплох, забрала Люциуса в свою квартиру, чтобы его мама могла спокойно побеседовать с мистером Холмсом. Не прошло и пяти минут, как появился усатый доктор, и теперь он не отходил от Люциуса – и от пирога.
– Подумать только! – пробормотал доктор, с наслаждением чавкая. – Сын Ирэн Адлер!
– Как бы то ни было, мы очень рады тебя видеть, – не терпящим возражений тоном произнесла миссис Хадсон.
– Мы-то рады, – пробурчал мужчина, посмотрев в потолок. – Только вот обрадуется ли он?
Люциус догадывался, что доктор имеет в виду этого загадочного мистера Холмса со второго этажа. И что в нём такого особенного? Почему мама специально притащила его из Парижа в Лондон, чтобы повидать этого Холмса?
Миссис Хадсон отмахнулась:
– Пусть не задаётся!
– Он? – фыркнул доктор. – Вы же его знаете. Он всегда задаётся.
Будто в подтверждение его слов, с лестничной площадки вдруг донёсся громкий шум. Люциус услышал хлопанье двери и быстрые шаги по скрипучим ступенькам. Мгновением позже на пороге кухни миссис Хадсон возникла мама. Её щёки пылали от ярости, но в глазах блестели слёзы.
– Идём, Люциус, – твёрдо сказала она. – Мы уходим.
– Мама, что…
– Идём, я сказала! – перебила она его, требовательно протянув к нему руку. – Немедленно!
Люциус видел, что она пытается сохранить самообладание, но вот-вот его потеряет. Он не часто видел её такой, и это зрелище его напугало. Он медленно поднялся из-за стола миссис Хадсон.
– Спасибо за пирог, – тихо пробормотал он.
– Ну, ну, – мягко запротестовала миссис Хадсон, тоже вставая. – Дорогая мисс Адлер, подождите. Что бы он вам ни сказал, он наверняка имел в виду другое.
Доктор снова фыркнул. Он наблюдал за происходящим с почти научным интересом.
– Вовсе нет, миссис Хадсон, – возразила мать Люциуса. – Вам это известно не хуже меня. Шерлок Холмс никогда не скрывает своего мнения.
– Но