В лесу за пляжем действительно оказалась уютная полянка. Сосны окружали её со всех сторон и источали чудесный аромат. Землю покрывал ковер из мягкого мха. Туристы оставили здесь рюкзаки и помчались купаться.
Алексей Николаевич забежал в реку в первых рядах. Вода вспенилась.
– Только не брызгайтесь! – просила Рита, осторожно заходя в реку, но Егор с хохотом окатил девочек с ног до головы.
– Сейчас получишь! – воскликнули Рита и Василиса почти хором и бросились догонять Егора.
Славик переплыл реку, которая оказалась довольно глубокой, взобрался на противоположный берег и ловко нырнул с обрыва. Честер носился по отмели вдоль пляжа и неустанно лаял. Шерсть на его боках намокла. Время от времени пес останавливался и отряхивался, обдавая брызгами всех, кто неосторожно оказался рядом. Веселье продолжалось полчаса. Наконец, все в изнеможении повалились на теплый песок, даже неугомонный Честер.
– Так, теперь пять минут на то, чтобы привести себя в порядок, – сказал Алексей Николаевич. – Надо до темноты оборудовать лагерь. Девочки ставят палатки, мальчики со мной идут за дровами. Кто дежурит?
– Слава и Василиса, – ответила Рита. Она была завхозом и распределяла дежурства.
– Отлично, тогда за дело! – руководитель первым поднялся и направился к реке, чтобы смыть песок.
Сережа застонал:
– Давайте еще полежим. Успеем.
– Вон на той стороне сухое дерево, вот бы нам его на дрова спилить, – не поднимаясь с песка, заметил Егор.
Но Алексей Николаевич был непреклонен. Он уже скрылся в лесу, в той стороне, где находилась поляна. Ребята нехотя поднялись и поплелись следом.
Алексей Николаевич уже переоделся и доставал из рюкзака топор и пилу. Славик тоже вскоре был готов к дежурству. Он расчехлил костровые принадлежности и спросил, где будет место для костра.
– Вот тут, – Алексей Николаевич указал ровную чистую площадку вдали от деревьев и ушел вместе с остальными мальчиками в лес. Чуть в стороне Рита и Василиса ставили палатки.
Славик расчистил с помощью лопаты небольшой пятачок земли и обложил его дерном. Воткнул железные стойки и повесил на них перекладину. Как раз в это время из лесу принесли первые дрова. Это были тонкие сухие ветки сосен и несколько сучьев побольше.
– Что-то здесь с дровами напряг. Всю округу осмотрели, только одну тонкую сухую сосну нашли. Наверно, тут часто отдыхающие приезжают, – заметил Дима и направился обратно в лес, откуда доносился звук пилы.
Славик аккуратно сложил небольшой шалашик и поджег его. Разводить костер его научил отец, так что Славик справился с этим довольно быстро. Ему нравилось, как из маленького, неуверенного огонька разгорается пламя. Он положил в огонь крупные ветки, чтобы горело подольше, а сам пошел за водой.
Тропинка к пляжу проходила через кустарник. Славик сбежал по ней вниз и остановился, как вкопанный… Через реку с сухим бревном на плече шел Алексей