Военные говорили о войне. О войне с Германией. Тем временем за пределами Москвы, куда очень редко пускали иностранных журналистов, СССР взял небывало высокий темп индустриализации (а сегодня он кажется невероятным): до 1941 года было построено около девяти тысяч крупных промышленных предприятий… Это было достигнуто через трудовое и творческое подвижничество всего народа при общем энтузиазме, по силе сходном с религиозным. История отвела СССР слишком мало времени для индустриализации страны, в том числе для строительства военных заводов и проектирования оружия для серийного производства. Сделать выбор всегда очень сложно, так как надо, чтобы оружие имело высокие боевые характеристики, не уступало или превосходило оружие потенциальных противников и в то же время было достаточно технологичным и недорогим в производстве.
В сентябре 1939 года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло постановление «О реконструкции существующих и строительстве новых самолетных заводов». На 1940–1941 годы намечалось построить девять новых заводов и реконструировать девять старых. Уже в 1940-м авиационные заводы СССР выпустили боевых самолетов на 19 % больше, чем в 1939-м.
В январе 1940 года Политбюро ЦК ВКП (б) обсудило вопрос о работе Наркомата авиационной промышленности. Наркомом авиапромышленности был назначен член ЦК ВКП(б) А.И. Шахурин, его заместителем по опытному строительству – авиаконструктор А.С. Яковлев. К концу 1940-го в авиационной промышленности были осуществлены значительные организационные изменения. Из опытно-конструкторского бюро, возглавляемого А.Н. Туполевым, были выделены самостоятельные конструкторские бригады В.М. Петлякова, А.А. Архангельского, П.О. Сухого, В.М. Мясищева. Созданы новые авиационные конструкторские бюро, руководимые А.И. Микояном, М.И. Гуревичем, С.А. Лавочкиным, М.И. Гудковым и В.П. Горбуновым. Расширялись существующие и создавались новые конструкторские бюро моторостроения.
Выпуск современных самолетов советской авиационной промышленностью накануне Великой Отечественной войны
ЦАМО, ф. 130, оп. 25, д 199, л. 4–5.
Новые советские боевые машины по летно-техническим данным были на уровне требований того времени. Например, самолет МиГ-3 превосходил по боевым характеристикам истребители такого же типа Англии, США и Германии. Самолет Пе-2 был несколько лучше, чем ранние модификации немецких бомбардировщиков такого же типа Ju 87, Ju 88. Самолетов-штурмовиков типа Ил-2 ВВС капиталистических государств не имели. Советский Союз в 1939 и 1940 годах производил самолетов больше, чем Германия, но авиационная промышленность Германии выпускала самолеты новых типов, а наша авиапромышленность только осваивала выпуск новых самолетов. Вследствие этого на 22 июня 1941 года в составе ВВС западных приграничных военных округов еще находилось много устаревших самолетов, например истребителей И-16 – 1762, истребителей И-153 – 1549.
Летные характеристики основных (около 90 %) самолетов ВВС РККА в начальный период Великой Отечественной