Осенью 1452 г. турки вторглись в Пелопоннес и напали на братьев императора Константина, дабы они не сумели прийти на помощь столице. А зимой 1452 – 1453 гг. начались приготовления к штурму самого города. Мехмед издал приказ турецким войскам взять все ромейские города на фракийском побережье. Он считал, что все прошлые попытки взять город провалились из-за отсутствия поддержки осаждавших с моря. В марте 1453 г. турки сумели взять Месемврию, Ахелон и другие укрепления на Понте.
Гребные галеры – основная сила османского флота
В начале марта турки раскинули лагерь у стен Константинополя, а в апреле начались земляные работы по осаде города.
Турецкая армия состояла примерно из 80 тыс. регулярных бойцов, не считая ополчения, башибузуков, которых было около 20 тыс., и нескольких тысяч солдат тыловых служб. Во флоте султана было 6 трирем, 10 бирем, 15 гребных галер, около 75 фуст (небольших быстроходных судов), и 20 парандарий – тяжелых грузовых барж для подвозки продовольствия и материалов. Турецким флотом командовал правитель Галлиполи Сулейман Балтоглу. Такое количество судов сразу же определило господство турок в Мраморном море.
Наша справка
Наиболее вероятными союзниками Константина были венецианцы. Их флот вышел в море лишь после 17 апреля и получил инструкцию ждать подкреплений у острова Тенедосдо 20 мая, а затем прорываться через Дарданеллына Константинополь. Генуясохраняла нейтралитет. Венгрыеще не оправились после недавнего поражения. Московскиевласти были заняты своими проблемами, к тому же между Москвойи Константинополем лежали ногайские и татарскиетерритории. Валахияи сербскиегосударства были в вассальной зависимости от султана, а сербы даже выделили вспомогательные войска в султанскую армию. Скандербегв Албаниибыл настроен против турок, однако недолюбливал и византийцев, и венецианцев.
Городские кварталы, выходившие на берега моря залива, были прикрыты городскими стенами. Особая система укреплений из стен и башен загораживала город с суши – с запада. За крепостные стены на берегу Мраморного моря греки были относительно спокойны – морское течение здесь было быстрым и не позволяло туркам высаживать десант под стены. Уязвимым местом был Золотой Рог. Византийцы здесь разработали своеобразную оборонительную систему.
Воины османских вооруженных сил
Через вход в залив была протянута большая цепь. Известно, что один конец ее крепился на башне Евгения на северо-восточной оконечности полуострова, а другой