Весь следующий день Максим показывал Гвидону достопримечательности Москвы. Они прокатились на метро, погуляли по центру, поели в «Макдональдсе», посмотрели в кинотеатре «Ночной дозор», а потом Максим заметил, что Гвидон загрустил.
– Этого следовало ожидать, – сказал Гвидон в ответ на вопрос Максима. – Прошлое кажется романтичным только издали, а вблизи…
Гвидон замялся, он явно боялся обидеть Максима, высказав все, что думает о времени, в котором находился.
– Отстой? – предположил Максим.
– Вроде того, – сказал Гвидон, пожав плечами. – Но все равно, спасибо тебе за прекрасное приключение. Такого приключения еще ни у кого не было, все мои друзья от зависти полопаются. Отвезешь меня обратно?
Они вернулись домой к Максиму, погрузились в БМВ и поехали к точке перехода. Когда машина остановилась на обочине, Гвидон начал было прощаться и очень удивился, когда понял, что Максим тоже собирается идти к идолу.
– Я думал, что ты прежде всего захочешь продать этот ноутбук, – сказал Гвидон. – Там содержится много информации о новых технологиях. Ты можешь заработать колоссальные деньги.
– Могу, – согласился Максим, – и скорее всего, заработаю. Только перед этим я хочу еще раз побывать в будущем.
– Зря, – сказал Гвидон. – Я полагаю, в нашем времени этот район уже оцеплен.
– Какие проблемы? – улыбнулся Максим. – Явимся на сутки раньше и все дела. Но я имел ввиду не твое будущее. Я хочу посмотреть, во что превратится Земля, когда первая цифра станет девяткой. Пойдешь со мной?
Гвидон отрицательно помотал головой.
– Нет, – сказал он, – не пойду. Я и так провел у вас слишком много времени.
– Время – не проблема. Мы всегда можем отодвинуть часы на сутки или на неделю назад, ты можешь вернуться в свое время раньше, чем ушел оттуда. Хочешь поговорить сам с собой?
Гвидон нахмурился.
– Парадоксов не боишься? – спросил он. – Или в ваше время еще не было фантастики про машину времени?
– Была, – улыбнулся Максим. – В огромном количестве и по большей части дрянная. Я знаю, что такое парадоксы времени. А ты их разве боишься? Если ты их боишься, тебе не стоило отправляться в прошлое.
– Наверное, не стоило, – согласился Гвидон. – Но я так хотел… И москомп не возражал. Нет, мне пора возвращаться. Там жена, работа…
– Хорошо тебе, – сказал Максим, – у тебя есть жена и интересная работа. А я, пожалуй, прогуляюсь по времени еще разок.
Они подошли к идолу, Максим нагнулся над электронными часами и двумя быстрыми движениями превратил первую цифру из семерки в девятку. После этого он пожал руку Гвидону и ушел, не оборачиваясь.
Сообщение, высветившееся на коммуникаторе Леонида, было предельно лаконичным. Оно гласило: вы уволены.
Леонид не поверил своим глазам. Он всегда был хорошим администратором, он не сделал ничего