Некоторое время спустя в Москву поехал Петя Таращенко, попросил дать ему Ирин адрес. Я дала. Но в это время там уже появился Юра Сергеев.
И вдруг раздаётся странный, дикий звонок по телефону:
– Ты кого подсылаешь к моей жене? Хочешь, чтоб я тебя шашкой порубал? Не смей больше появляться на нашем горизонте!
Я ажник опешила. На этом и закончилась моя дружба с кустодиевской красавицей Ирой Дубровиной. Окольным путём узнала, что у них с Юрием родился сын Василий. Назвали его так в честь Ириного отца.
Человек, как говорится, предполагает… Прошло лет пять, и звонит Ира:
– Танечка, мы с Юрой едем в Волгоград. Там у них казачий круг состоится, на высшем уровне. Программа сумасшедшая! Сначала заедем в Кумылгу, к его родне, а потом…
– Потом – что, Ира?
– В Волгоград… Ты примешь нас?
– Конечно! И буду очень рада. Только позвоните накануне.
В это время мы жили уже в нынешней квартире. Тесниться не пришлось бы.
В день, когда они появились – без звонка, кстати, к нам, заранее предупредив, зашёл Володя Овчинцев с гитарой и подругой. Мы всегда радовались ему. Светлый, весёлый, деликатный – он умел создать праздник своим присутствием. Принёс гостинцы, сел без церемоний к скромному столу, шутил, пел что-то под гитару, если память не изменяет – свою «Курортную любовь», и нам было хорошо. Тут и пришли моя Ира Дубровина и её Юрий Сергеев. Просто позвонили в дверь и сказали:
– А это мы!
Восторги, поцелуи – всё было. Была искренняя радость, но Юра тут же убежал на встречу с казачьим атаманством Волгограда. Что-то в Ире настораживало меня: чужие глаза, начёсанная для антуража коса венком вокруг головы, блузка с баской на казачий манер – нелепая на похудевшей, но всё ещё очень крупной Ириной фигуре. Ей хотелось выглядеть под него, своего атамана – смешно, конечно!
Присоединиться к нам она отказались:
– Я буду ждать Юру. Можно пока полежу немного?
Наше тихое застолье было нарушено, потеряло интимность. Часа через полтора в дверь позвонили. Пришёл Сергеев, а с ним человек пять казаков в фуражках и портупеях. Я опешила.
– Юра, надо было предупредить, что ты придёшь не один. У меня гости, свои разговоры. Если согласны на чай – заходите.
– Хочешь сказать, мои друзья тебе не ко двору? – весьма агрессивно заявил бесцеремонный гость. И совсем уж громким голосом: – Ира, собирайся! Пойдём в гостиницу!
Ушли, бросив холодное «пока» на прощанье. А я и не очень-то расстроилась. Хотя… побыть, поговорить с Ирой мне очень хотелось.
Через какое-то время снова звонок в дверь. Открываю – на пороге атаман волгоградского округа Бирюков Александр Алексеевич.
– Простите, я немного опоздал. А где остальные?
– В гостиницу ушли, Александр Алексеевич. От чая отказались.
– Ну что ж, пойду