– А-а-а-а… Хорошо. Ждём вас! Ждём! – прозвучал голосок приветливо.
– Ждали?! Здорово!
– Оказывается, вы настоящие сорвиголовы! – добавил тот же голос сердито, приведя обрадованных путешественников в растерянность. И снова всё стихло. Ребята выискивали глазами того, кто отозвался, но безуспешно!
– Эй, малышок! Куда пропал?! Кликни нам кого-нибудь! – спохватилась девочка в цветочной панамке. – Пусть отопрут нам ворота!
И для убедительности решительно взмахнула кулачками, грозно сотрясая ими. Отчего панамка на её голове взлетела вверх, открывая нетерпеливые голубые глаза.
– Позови, малыш, старших! Кликни, пожалуйста, охрану! – вежливо обратился подросток старший в группе.
– Да ну вас! Гр-р-р-охочите, как гр-р-р-омовые раскаты! Уже трещат бар-р-р-абанные пер-р-репонки! – вдруг взвизгнул где-то рядом с подростками невидимый голосок с растяжкой.
– Ты здесь?! Кто ты?! – возопили подростки, осматриваясь по сторонам и никого не обнаруживая.
– Не важно, кто! Однако пойду, возьму беруши, поберегу уши!
– Стой! Не уходи! Больше не будем греметь! Позови охрану!
– Не могу!
– Покажись, поговорим!
– Кто ты?
– Кто? Кто? Дед Пихто и баба Сыворотка! – буркнул голосок, удаляясь.
– Эй, эй! Не уходи! Покличь, этих… Сыворотку с дедом! Нам пройти нужно! – взорвался мальчик с улыбкой Буратино, принявшись отчаянно молотить кулаками по створкам ворот. И все ребята подтянулись к воротам, с надеждой всматриваясь в непроницаемое препятствие.
– Ишь, какие! Им, пройти! Гремят, шумят, кричат, а потом… – неожиданно отозвался Невидимка позади нас, не поясняя, что «потом». Мы поспешно обернулись, выискивая по сторонам хозяина тоненького голоска. Никого! Вслушались. Но больше не звука! И довольно продолжительное время стояла тишина.
– Чудно!
– Может быть, нам померещился голосок?
– Верно! Забыли, какое здесь место!? Патогенное…
– Похоже! Ведь никто так и не появился! – раздались растерянные восклицания путешественников. Они стушевались и переглядывались между собой, испуганно вглядываясь в лес.
– Как же! Голос им померещился! Хи-хи-хи! – наконец добродушно откликнулся Невидимка, вдруг отозвавшись с другой стороны от нас. Мы торопливо ринулись на голосок.
– Пожалуйста, покажись! – зазвенели ребячьи голоса.
– Ещё чего! Покажись вам, а потом… – проворчал голосок встревожено-пугливо. И вновь ни звука.
– Детективы, айда, на розыски неизвестного объекта!! – запальчиво предложил мальчик с веснушками на всё лицо.
Ребятам понравилась эта затея, и они ринулись исследовать территорию. Крепко стучали палками по деревьям, раздвигали кусты, всматривались в лес, надеясь обнаружить Невидимку. Разумеется, никого не нашли!
– Как сквозь землю провалился! – огорченно крикнул паренёк с веснушками.
– Вот именно! – отозвался Невидимка у нас под