– Да что же это такое? – он глянул вверх, будто ожидал увидеть ее, карабкающейся по отвесной скале. Небо терялось в туманной дымке.
Он посмотрел назад. Грей не появлялся.
– Ничего не понимаю, – нахмурился он. – Где все?
Он наклонился, чтобы хлебнуть воды, но вдруг остановился. Вода в реке покрылась мелкой рябью. Он услышал, как позади него стали валиться в воду камни. Он медленно обернулся и посмотрел позади себя.
Его обуял животный страх. Стараясь преодолеть мелкую дрожь, моментально охватившую его тело, он осторожно посмотрел вверх. Шерсть на его загривке вздыбилась, уши прижались к голове.
Из зеленоватого тумана выползала огромная черная туша чудовища о двадцати двух ногах. Его когтистые лапы цеплялись за почти гладкие отвесы скал. Гигантские челюсти клацали.
– Ты не убил ее-жжь, – пронеслось над водой.
– И не собирался, – прохрипел Рысь, наблюдая за приближающимся чудовищем.
– Упрямец… Что-жь ты твори-жжь?
Рысь стал пятиться назад. Его длинный хвост нервно ходил над водой, разметая брызги в разные стороны.
Змей, который сейчас был величиной с дом, спрыгнул вниз, взрывая воду вокруг себя миллионами всплесков. Скалы задрожали от его мощи.
Рысь на секунду прикрыл глаза, сжал что есть мочи челюсти и рванул навстречу монстру. Змей хлестнул своим мощным хвостом и сбил его с ног. Рысь полетел в сторону и с силой ударился о скалу.
Он рухнул в воду, и град мелких камней посыпался на него.
– Услыжжь меня-жь! – прорычало чудовище.
Рысь вскочил на ноги и бросился на него, чтобы снова отлететь в сторону от мощного удара. Он пролетел по каменистому берегу, кувыркаясь и подскакивая от ударов о валуны. С огромным трудом ему удалось подняться на ноги.
– Что-жжь еще-жжь нуж-жно сделать с тобой-жжь? Чтоб-жжь ты понял-жжь?! – зарычал зверь.
– Я не буду ее убивать! – закричал Рысь, бросаясь на него.
Змей снова отшвырнул его в сторону. Тело Рыся подняло фонтан брызг в воздух. Он подскочил, фыркая.
– Дальше будет хуже-жжь. Хуже-жжь! Ты никогда не вери-жжь мне-жжь. Я говорил, что ты умножи-жжь боль-жжь? Говорил-жжь?
Рысь зарычал, готовясь к новому прыжку.
– Почему-жжь ты не взял Амулет-жжь? Мог же-жжь!
Рысь рванул вперед. Хвост Змея хлестнул его, Рысь подлетел над рекой и рухнул в воду. Когда его голова поднялась над водой, Змей подхватил его и приподнял на несколько метров над землей. Рысь дрожал от озноба, гнева и страха, охвативших его одновременно.
– Н-н-ну-что-жжь, – зубы Змея клацнули металлом, и этот ужасающий звук разнесся по ущелью леденящим эхом. – Я покажу-жжь тебе-жжь.
На стенах скал отобразились леденящие душу картины нападения войск Морока на город. Здания полыхали в огне, на улицы с неба летели раскаленный уголь, стрелы и смертоносные ледышки из рогаток злыдней. Цмоки бросались на бегущих горожан и жалили их своими клювами. Волоты врезались в мечущуюся толпу и рубили