Дверь ему открыл Берси. Крнда Атанасиус зашел, то застал генерала Свана за сбором вещей в сундуки. Генерал, заметив Тана, жестом указал Берси, что бы тот вышел. Сван был мрачен, однако это не было редкостью. Подойдя к Тану он протянул ему свиток с королевский печатью. Атанасиус не отводя глаз от генерала спросил:
– Что это?
– Прочти, ответил генерал.
Тан, принялся читать и через некоторое время, подняв глаза на генерала спросил: – Когда?
Как ты уже мог заметить, я собираю вещи, мой мальчик. И как ты мог догадаться я не в восторге от этой идеи. Мое место, как и твое на поле битвы. Но король считает, что у него в военных советниках слишком много политиков и пора бы разбавить их обществом боевого генерала.– Мда, ответил Тан, теоретиков пруд пруди, а вот практиков по пальцам пересчитать можно.
– Все верно ответил генерал, и подойдя к Тану ближе, сказал: – Ты поедешь со мной.
– Что…? Я…? Генерал, я нужен здесь. Мое место здесь. Мы знаем о сосредоточении силы противники. Вскоре намечается битва.
– Мы оба знаем, что эта война уже выиграна, с печальной ноткой в голосе сказал генерал.
– Но как же мой отряд? Мои люди? Я должен повести их за собой!
– Атанасиус, помнишь нашу первую встречу?
У Тана образовался комок в горле! И он тут же замолчал.
– Когда мы пришли в деревню, мне было всего лет двадцать – продолжил генерал. «Угрюмый воин», как я себя тогда называл. Я уже командовал отрядом, таким же, каким ты командуешь сейчас, и я ничего не смыслил в войне! То, что мы там увидели, навсегда изменило меня. Такого зверства не видели, даже побывавшие в боях войны. Все жители в деревне были убиты! Их истерзанные и изуродованные тела были повсюду, куда не падал наш взор. И тут в яме для компоста, на окраине деревне мы услышали шорох. Все хватились за мечи, не зная чего ожидать. Но из ямы вылез мальчик, ему было на вид всего лет семь или восемь. Но вопреки ожиданию, что парень будет реветь взахлеб, и трепетать несуразицу, что было бы логичным, учитывая происходящее, он лишь смотрел на меня, а я смотрел на него. Смотрел, и не мог никак поверить, что у ребенка может быть такой взгляд. В нем было всё… Я никогда ни до, ни после не видел такого взгляда – голос генерала задрожал. С тех самых пор мы с тобой не расставались. Я обучил тебя всему что знаю. У тебя появилась семья, взамен той, которую у тебя отняли. Как ты знаешь, у меня нет никого дороже тебя. Я горжусь тем, каким ты стал. И я нуждаюсь в тебе и твоей поддержке, ведь мне не на кого положиться в столице. Ну, что скажешь?
Атанасиус не мог отказать.
***
Под мирный и убаюкивающий цокот копыт, Тан, генерал Сван и дюжина солдат направлялись в столицу! Анамут, был сосредоточением силы и власти Аркона. Тану довелось, как то побывать в нем. Он был поражён умением и величием мастерства зодчих своего народа! Даже смог издалека, увидеть замок самого короля.
– Почему именно сейчас? спросил Тан.
– Предполагаю,