В апреле 2019 года были опубликованы результаты наблюдений, с использованием новой методики сканирования космического телескопа Hubble, предоставивших убедительное доказательство того, что фуллерен входит в состав межзвёздной среды11. Это значит, что свет от далёких звёзд, идущий до нас миллионы световых лет, на своём пути постоянно встречает молекулы углерода.
Фуллерены в Природе
Фуллерен есть не только в Космосе, но и на Земле. Впервые он был обнаружен в шунгитовых породах Карелии12. Также его обнаружили в составе астероидов и метеоритов. Анализ природных пород, найденных геологами в Японии и Китае, показал в них относительно большую концентрацию фуллерена. Внутри фуллеренов находились атомы гелия. Но не гелий-4, обычно присутствующий в земных породах, а редкий для Земли гелий-313. Необычное соотношение изотопов гелия было обнаружено и в метеорите Мерчисон14, найденном в Австралии.
При разряде молнии, в толще грунта из спёкшегося кремнезёма формируются стеклянные ветвистые трубки – фульгуриты. В фульгуритах, найденных в США и Индии, был обнаружен фуллерен15. При подводном извержении вулкана образуется лава, похожая на подушки. В такой лаве в Чехии также были обнаружены молекулы фуллерена16. Найдены они и в донных отложениях, которым 75 миллионов лет17.
В пламени свечи, костра и газовой зажигалки можно найти молекулы углерода. Есть они в саже, золе и дыме18. Раньше, считали, что встреча на улице с испачканным сажей человеком с ёршиком для чистки дымоходов, приносит удачу. Но про фуллерены на его одежде тогда не знали:). Также их обнаружили в чернильных палочках для каллиграфии19 и в окаменевшей скорлупе яиц динозавров20.
В образцах почвы в разных странах был найден фуллерен2122. Также он обнаружен в реках и донных отложениях232425. В воздухе, которым мы дышим есть фуллерены. Во всех образцах воздуха над Средиземным морем, взятых от Барселоны до Стамбула и от Барселоны до Александрии, были найдены молекулы фуллерена26.
Фуллерен всегда был в Природе. Раньше его присутствие просто не замечали. Как и то, что с каждым вдохом, с каждым глотком воды эти молекулы попадают в наш организм. Естественно задать вопрос. Безопасно ли это?
Рекордное долголетие
По поводу безопасности фуллеренов учёные не сразу пришли к единому мнению. В 2004 году были опубликованы результаты, показывающие токсическое влияние фуллерена на аквариумных рыбок и водяных блох27. Это вызвало научную дискуссию и ряд дополнительных исследований. Со временем была найдена ошибка – гибель животных вызвал не фуллерен, а использованный токсический растворитель