«Еще не царствует река,
Но синий лед она уж топит;
Еще не тают облака,
Но снежный кубок солнцем допит,
Через притворенную дверь
Ты сердце шелестом тревожишь…
Еще не любишь ты, но верь:
Не полюбить уже не можешь…»3
И быстро захлопнула альбом, заперла на замочек от любопытных глаз.
Николя преподнёс сестре прекрасное нотное издание – клавир новой оперетки Легара «Весёлая вдова». У повеселевшей Сонечки загорелись глазки. Куда девались её печаль и подступавшие слёзы?! В окружении подружек она поспешила к роялю и тут же начала разбирать ноты. Серж стал рядом, помог преодолеть сложный пассаж. Кто-то пододвинул им банкетку, сидя рядышком они начали играть в четыре руки, смеясь, сбиваясь, мешая друг другу, сталкиваясь руками. Их настроение заразило сначала молодёжь, затем и остальных гостей, все подтянулись поближе к роялю. Софья чувствовала, что ведёт себя неподобающим образом: её возбуждение слишком очевидно, движения не в меру порывисты, сияющие глаза и румянец выдают её чувства, но ничего не могла с собой поделать.
Она заметила удивлённый взгляд брата, обеспокоенность матери, любопытство гостей и, сославшись на внезапную головную боль, сбежала из гостиной. В своей комнате она залпом выпила стакан прохладной воды, распахнула окно и упала на софу. Постепенно успокоившись, девушка заставила себя вернуться к гостям. Но Сержа в гостиной уже не было, он уехал, не дожидаясь праздничного обеда.
И вот теперь они встретились на пыльной дороге, и Софья не знала, как себя держать. Возникшую неловкость сгладил Серж, улыбнувшись, как ни в чём не бывало:
– Здравствуйте, прелестная амазонка! Нежданного гостя не прогоните?
– Барон едет в имение своей матушки, тут, недалеко, под Гдовом. Я пригласил его погостить у нас, – пояснил Николя.
– Конечно, добро пожаловать, мы рады друзьям Николеньки. Вам, молодым, вместе весело, а нам, старикам, ваше веселье в радость, – добавил подъехавший на своём Вагае граф.
С приездом Николя и Сержа жизнь в имении Осинцевых преобразилась, казалось, само время встряхнулось и побежало быстрее. Дни заполнились развлечениями и забавами. Молодёжь то затевала игру в лапту, то, уже в сумерках, придававших таинственность знакомым аллейкам, играла в прятки, то переворачивала содержимое сундуков в поисках подходящей одежды для модной светской забавы «живые картины», то разыгрывала шарады. Даже такое скучное занятие, как лото, они превращали в весёлое развлечение. Соня забросила пяльцы с незаконченной вышивкой и недочитанный роман, он казался ей скучным по сравнению с её нынешней, наполненной событиями, жизнью.
Во всех затеях старших с азартом участвовал Петя – младший брат Софьи и Николая.
Петенька появился на свет, когда Соне только-только исполнилось четыре