– Рик! Ура! Ты живой!
Август подкинул телефон вверх, ликуя.
– Ой, не тряси! Конечно, живой! Ох, не такой реакции я ждал…
– Я такое видел, ты бы знал! Хотя, наверное, лучше не рассказывать. Я так надеялся вновь тебя встретить! Ты вернешь меня домой?
Никс не отвечал несколько долгих секунд.
– Рик?
– Я правда не могу, Август.
Летов перестал широко улыбаться. По интонации он понял, что хранитель не шутит.
– Я же говорил. Наверное, этого еще никто на земле не знает, но никсы перемещаются не между мирами, а между людьми из разных миров. Я могу перемещаться только между вами с Вэлом.
– Тогда я могу найти другого никса, и он меня перенесет?
– Наверное, нет, – проговорил Рик через динамик телефона. Его голос звучал на удивление смиренно. – Алан, папа Вэла, говорил мне. В тот день, когда в меня попала молния, она чудом не убила меня. Не знаю точно, как так получилось, но я вроде как впитал эту энергию. Стал сильнее.
– Может быть, накидать в тебя еще заклинаний, чтобы сделать всемогущим?
Телефон возмущенно заискрил.
– Вот поэтому я ничего и не сказал Вэлу! Он такой же легкомысленный! Хотя нет, он еще хуже. Август, мне нужна помощь!
– Мне бы тоже не помешала.
– С Вэлом беда!
– И что же с ним случилось? Может быть, он застрял в чужом мире без денег и еды? Может, его притащил безумный никс и кинул одного, даже не научив магии?
Август почувствовал, что начинает закипать. Чтобы не разбудить Рину, он ушел еще дальше от лагеря. Мистер Конь верно следовал за ним, будто прислушиваясь к разговору.
– Прости! Сколько еще раз мне повторять?
– Сто пятьдесят тысяч!
На экране телефона замелькали буквы, сменяя друг друга. Август едва смог различить бесконечное «простипростипрости». Строчки извинений пробегали по экрану, и почему-то это дурацкое действие рассмешило Августа. Нервный смех.
– Прости! – вслух сказал Рик. – Я не могу тебя спасти, но я знаю, кто может!
– Алан, верно? – Август и сам размышлял над этим вариантом. Отец Вэла делает прекрасных никсов, наверняка он смог бы что-нибудь придумать.
– Да! Алан создал меня, он точно знает, как все это работает! Разыщешь его – найдешь путь домой!
Август понял, что Рик уцепился за последнюю надежду. Он просто хочет спасти хозяина и заманивает Августа в очередную западню. Но если в этой западне есть выход… выход из этого мира? Тогда стоит попробовать!
– Где мне найти Алана? – спросил Август.
– Они с Вэлом близко! Почти рядом. Он в плену тех, к кому присоединился хозяин.
– Постой! – остановил никса Август. – Я ничего не понимаю. Давай-ка ты расскажешь мне, как все произошло. Как в старые добрые времена, окей?
– Окей! – радостно произнес никс. – Я так давно этого не делал. С чего бы начать? Итак, прихватив Мистера Коня, от нас сбежал Август…
***
Когда Рик закончил говорить, уже взошло солнце. Август сидел на берегу реки, неподалеку от разбитого лагеря, и спиной опирался на