– Где у тебя тумблерок, чтобы хоть на время ты выключил говнюка? – с улыбкой отвечаю я на выпад Ричарда об открытом счете. Но если уж он решил дополнить и без того наши наигранные отношения какой-то своей игрой, я не прочь поучаствовать.
Слегка придерживая полы длинного платья, я направилась следом за своим псевдопарнем, взяв его под руку. Мы прошли через просторный холл здания к лифтам, и стоило стальным дверям закрыться, как тут же началось…
– Сокращение моего имени?
Серьезно? Он хочет устроить мне брейн ринг? Я лишь закатываю глаза, шумно выдыхая.
– Рик.
– Где и когда мы познакомились?
– Сохо Бич Хауз в Майями. Три месяца назад, – уверенно продолжаю отвечать на вопросы этой викторины.
– Мое любимое блюдо? – неугомонно продолжает Блэкстоун.
– Рик, я уверена, что у меня никто не будет спрашивать готовлю ли я тебе паэлью, – Ричард, наконец остепенился и одарил меня улыбкой.
Каким же милым он казался, когда его лицо не было напряженным и строгим. Когда смягчался взгляд, а лица касалась искренняя улыбка. Я понятия не имела, какой же из его образов является маской. Эта столь редкая доброта и нежность или постоянная жесткость и серьезность.
– Расслабьтесь, мистер Блэкстоун. Я не подведу, – уверяю важного клиента своего агентства.
Ричард взял меня за руку, переплетая наши пальцы, вдохнул полной грудью и настроился явить меня обществу, когда, наконец, лифт доставил нас на верхний этаж небоскреба, где и проходило мероприятие.
Типичное сборище богатеньких сливок общества. Костюмчики-троечки для джентльменов, платья из лучших бутиков для барышень. И сияние. Сияние тысяч брюликов в серьгах, ожерельях и кольцах, которые девушки выставляли напоказ, демонстрируя свой статус.
– Блэкстоун! Дружище, рад тебя видеть! – к Ричарду с распростертыми объятиями подошел молодой мужчина и они радушно поприветствовали друг друга.
– Рэй, знакомься, моя девушка, Николь. Николь – это виновник торжества Рэй Кетлер, – Блэкстоун представил меня своему другу.
У меня в голове сразу нарисовались подсказки, будто мое второе «я» сегодня заделалось суфлером. Рэй Кетлер – очень близкий друг, с самого детства Рэй и Рик не разлей вода.
– Николь, рад наконец познакомиться, – Кетлер галантно целует мою руку.
Да ладно? Так еще делают?
– О, это взаимно. Я столько наслышана о Вас и о «диванных братьях», – с милейшей улыбкой, отточенной до мастерства, дабы не казалась наигранной, я поздоровалась с Рэем.
– Рик, ты все рассказал. Нарушил первое правило «Диванных братьев», – с прищуром Кетлер покосился на Ричарда, а тот в ответ лишь пожал плечами.
– Первое правило «диванных братьев» – никогда не рассказывать о «диванных братьях»? – с улыбкой интересуюсь я.
– Блэкстоун! Ты и о правилах рассказал?
– Нет-нет,