Отец повел Аделин в глубь пещеры, к еще одному наскальному рисунку. Он изображал одинокую самку оленя с величественной осанкой.
– Красивая, правда? – прошептал отец.
Девочка кивнула.
– Ты в два раза красивее.
Пройдя еще несколько метров, они остановились у небольшой ниши с ископаемыми костями. Рядом стояли металлические коробки.
Отец открыл одну из них. Внутри лежали продолговатые кости, в следующей – осколки черепа.
– Это кости того самого художника? – спросила Аделин.
– Может быть. Или кого-то, как он. Но эти останки значат куда больше. Они – часть очень серьезного послания, отправленного из далеких времен в надежде, что, когда мы будем готовы, мы их изучим и все поймем.
Девочка насупила бровки. Отец заметил ее недоумение.
– Эти кости – как хлебные крошки, оставленные Гензелем и Гретель.
Аделин хорошо помнила эту сказку. Во время великого голода родители Гензеля и Гретель испугались смерти. Они отвели своих двух детей в лес и оставили там, чтобы избавиться от лишних ртов. Но Гензель и Гретель на ходу бросали хлебные крошки, чтобы потом найти дорогу домой. К ужасу детей, волки съели крошки, отчего брат и сестра заблудились в непролазной чаще.
Аделин не могла взять в толк, что общего было между сказкой и костями из пещеры.
– Папа, а куда ведут эти хлебные крошки?
– К истине. Однажды мы обнаружим все кости, похожие на эти. Они укажут дорогу, как крошки указывали ее Гензель и Гретель, и мы наконец поймем, как мы стали такими, как есть… и кем станем потом.
Отец присел и заглянул девочке в глаза.
– Кости – это части головоломки, их оставили нам до тех времен, когда мы сумеем сложить все кусочки в единую картину, и наши технологии помогут разгадать загадку. На свете нет ничего важнее этого открытия. Осталось найти недостающие части. Ну как? Ты мне поможешь?
Аделин кивнула.
– Рано или поздно мы их найдем. К сожалению, сейчас мир напоминает дремучий лес из сказки о Гензеле и Гретель. Волков ты уже видела.
Девочка собрала брови в гармошку.
Отец улыбнулся:
– Я имел в виду злого дядю в поезде. – Он заправил прядь волос за ухо дочери. – Но они тебя не достанут. Когда мама проснется, она увезет тебя в город на берегу моря. Оттуда вы поплывете в другой морской город, очень далекий.
Отец взял Аделин за плечи.
– Вернетесь, когда опасность минует.
– Ты поедешь с нами?
Мужчина промолчал.
Девочка затрясла головой.
Отец обнял ее.
– Я не могу.
– Почему, папа?
– Мне нужно работать. Если откажусь, меня найдут хоть на краю света. Вернусь в Берлин, спрячу находку, подожду до лучших времен. Вы с мамой вернетесь, когда мир перестанет напоминать дремучий лес. И мы отправимся на поиски остальных хлебных крошек. Все вместе.
Глава 1
Доктора Пейтон Шоу разбудили крики. В метре от кровати гудел комнатный обогреватель, однако в маленькой каюте