– Никого я не ел! Ты чего? – возмутился дракон.
– Хм, как-то не похоже, что в нем целая корова, – оценивающе заявил дух приключений, – он, конечно, толстенький…. Но не настолько.
– И в самом деле, – слегка смутился Кигус, – тогда куда же она делась?
– А с другой стороны, он мог спрятать её тело. Чтобы потом доесть!
– Точно, – покачал головой герой, – куда ты её спрятал?
– Да не трогал я корову!
– Не, врет. Наверняка ночью утащил и спрятал, – продолжал рассуждать невидимка.
– Ну что вы тут устроили, – едва не зарыдал дракон, – я вам правду говорю.
– Что-то не верю я ему, Кигус. Всё-таки подозрительная у него морда…
– Значит так. Если сознаешься, я сильно ругаться не буду, – заявил герой, – и бить тоже.
– Бить не будешь или сильно бить не будешь? – переспросил ящер.
– Вот видишь! Он уже торгуется, чтобы наказание смягчить. Вина доказана!
– Просто ты не знаешь, какая у него рука тяжелая!
– Хватит, – оборвал их Кигус, – бить не буду. Только ругаться. Так что говори: куда дел корову.
– Да не брал я вашу корову! – возмутился Бармаглот, – я что дурак, кусать руку кормящую?
– Руку не кусал, а корову сожрал! – продолжал наседать дух приключений, – лучше признавайся, а то хуже будет!
– Не трогал я её! – дракон закрыл глаза лапами, – не трогал.
– Почти сознался! Нужно только додавить!
– Бармаглот, хватит врать. Тут и так же всё ясно, – возмутился герой, – ну куда еще могла пропасть корова, а?
– Не знаю, – буркнул дракон, – и вообще. У вас вон котел убегает.
– Чего? – изумился Кигус.
– Это самая нелепая попытка отвлечь внимание, – авторитетно заявил дух приключений.
– Это факт, – съязвил дракон. И он был прав. Потому что огромный чугунный котёл медленно перемещался от дверей домика в абсолютно неизвестном направлении. Отойдя от легкого шока все трое единогласно и без всяких слов, решили, что у котлов ноги просто так не вырастают.
– Хватай его! – завопил Кигус.
– Котёл, а ну стой! – тут же взревел Бармаглот, надеясь вернуть потерянное к нему доверие. И взмахнув крыльями, прыгнул прямо на чугунное дно, надежно припечатав беглеца к земле. Кигус был готов поклясться, что котёл громко ойкнул. Так что он подбежал поближе и прижался ухом к холодной металлической поверхности. Там, внутри, кто-то усердно принялся копать землю.
– Приподними-ка его чуть-чуть, – обратился герой к дракону. Тот слез на землю и осторожно потянул котёл на себя. Из темноты подкотельного пространства на них смотрело два испуганных глаза.
– Ты кто? – спросил у них Кигус.
– Гном, – гулко донеслось изнутри.
– Какой-такой гном? – удивился герой.
– Эх ты, деревенщина, – вздохнув, отозвался Дух Приключений, – Гномы это горные жители. Живут в подземных чертогах полных алмазов и золота.
– Нет