– Пожалуйста, вытолкните меня, – Аполь попросил помощи у друзей, – мне нужно оказаться снаружи!
Фрукты дружно подтолкнули, он выскочил из вазы и радостно покатился в сторону ёлки. Внезапно стол закончился, и Аполь полетел вниз:
– Опять падаю, – с досадой подумал он.
От удара о мягкий ковёр тонкая кожура лопнула, и, о чудо, в месте трещин показались зелёные ноги! Немного шатаясь, Аполь поплёлся к ёлке. Он падал и снова поднимался, думая: «Только бы успеть!»
Прямо под хвойной красавицей стоял его друг дедушка Ананас с серебристой бородой, широкой улыбкой он приветствовал апельсинчика:
– Я знал, что ты придёшь. Залезай скорей на меня и цепляйся за ветку!
Аполь оказался на зелёной шапке из листьев, ухватиться за ветку ему было нечем. «Постой-ка!» Подумав, он протянул зелёную ногу и обвил ей колючую ветку.
– Эй, кха-кха! Кто это у нас тут? – от неожиданности Аполь сильнее сжал ветку и повис в воздухе. – Чего молчишь?
Хвойная красавица ждала ответа.
– Это я, Аполь, простите, а с кем я говорю?
– Ёлка Шишкина, очень приятно. И куда же ты путь держишь, рыжий малыш?
– К звезде. Мне очень надо! Если я не успею загадать желание до того, как стрелки встретятся, то всё пропало! Меня посадят в горшок, и я стану деревом!
– Разве плохо быть деревом? – Ёлка очень удивилась.
– Но я не смогу посмотреть мир и вернуться к маме в Испанию!
– Понимаю, я тоже скучаю по дому. Я всё бы отдала, чтобы вернуться в лес. И не надо мне этой мишуры и разноцветных фонариков… – Ёлка загрустила. – Болею я, апчхи! Мои корни… Десять лет они питали меня. Теперь их нет!
Ёлка расплакалась, а в воздухе запахло хвоей.
– А давай вместе желание загадаем!
Ёлка бросила взгляд на часы:
– Боюсь, не успеем, осталось три минуты.
Быстро с ветки на ветку она перенесла Аполя на самую макушку к Звезде. Когда он её увидел, то открыл рот от восхищения! Раньше звёзды он видел только на небе, а теперь одна была совсем близко. Пятиконечная золотая Звезда сияла в сумеречном свете и сонно выдувала со свистом воздух. Аполь засмущался, такая она была красивая! Времени оставалось немного.
– Буди, иначе не успеешь! Стрелки на часах вот-вот встретятся! – заволновалась Ёлка.
Аполь тихонечко дотронулся до звезды, она сонно открыла глаза и зевнула:
– Зачем меня разбудили?
– Прости, пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь! У меня есть желание, если я не успею его загадать до двенадцати, то никогда не увижу больше маму!
Звёздочка посмотрела на апельсин с зелёными ростками вместо ног и только что проклюнувшимися листиками по бокам и захлопала от удивления ресницами:
– Тогда поторопись, но загадывай осторожно! От того, что ты скажешь, будет зависеть, что случится в следующий момент.
– Я хочу, чтобы у Ёлки выросли корни,