– Такая женщина красивая, умная и одна. Как-то странно. Почему?
– Нет человека по душе, вот и одна, -улыбнулась Лара.
– А я случайно не подхожу? -неожиданно проговорил Влад.
Увидев, как от неожиданности оторопела Лара, он добавил:
– Лара, скажи мне по честному, что во мне не так?
– Да все в тебе так. Это во мне не так, -неопределенно ответила женщина, глянула ему в глаза и попыталась освободить свои руки.
Но Влад не отпускал. Он, не отрываясь, смотрел на любимую, было видно, что он о чем-то думает и очень серьезном. Вдруг он неожиданно проговорил:
– Выходи за меня. Думаю о тебе и день и ночь. Мне больше никого не надо кроме тебя. Я теперь без тебя даже дышать не могу.
Лара обомлела. Она погладила его руки ласково и нежно.
– Влад, милый. Ты очень хороший, даже лучший на свете, но я-горькая женщина.
– Это как горькая женщина? – не понял мужчина.
– До моих губ нельзя дотрагиваться, они вкуса горькой полыни.
Влад засмеялся, но осекся, когда услышал такие слова от Лары:
– Я не шучу, Влад. Судьба мне приготовила одинокую жизнь.
– Да ладно, такие уж и горькие? -не поверил мужчина.
– За мной ухаживали много мужчин и когда им удавалось сорвать поцелуй, они не могли удержаться и плевались в сторону. Больше они ко мне не приходили. И я, поверь, не могу и хочу начинать все сначала.
Влад стоял и ошарашенно смотрел на припухшие губы любимой, которые его тянули к себе с немыслимой силой. Но он знал уже, что Лара не врет. Но уйти не было силы. Он смотрел на нее и пытался что-то придумать. Наконец, он решил ее успокоить и себя тоже и осторожно проговорил:
– Ларочка, любимая моя. Дикий мед тоже горек, но он вкусный и душистый.
– Влад, да пойми ты, наконец, я не дикий мед, я женщина-полынь.
Она высвободила свои руки, тихонько пошла прочь и исчезла в подъезде квартиры. А Влад еще долго стоял, надеясь, что вот она выйдет и пригласит его домой, но он ошибся. Лара больше не появилась. Не появилась она и у Саши. Прошла неделя, а она не приходила. Влад приуныл, он перестал есть и спать, заметно похудел. Лара стояла день и ночь перед глазами.
– Илья, -взмолилась Саша к мужу.—Ну, поговори с ним. Может, что-то вместе придумаете. Одна голова хорошо, а две лучше.
– Влад, не поделишься, что с тобой? Что там у тебя с Ларой?
– Ничего.
– Ну, а подробнее не можешь рассказать? -настаивал Илья.
– Я ее люблю и вчера предложил ей выйти за меня замуж.
– И что она тебе ответила? – Илья смотрел на Влада в упор.
– Она сказала, что она какая-то горькая женщина.
– О, Боже. А что это такое? Не слышала про такую ни разу, -не поняла Саша.
– Это, наверное, полынная женщина? -переспросил Илья.
– Ну да она так и сказала, что полынная, а ты откуда знаешь?> -не понял Влад.
– А я недавно