– А почему… вдруг?
– Ну, открылся, наконец, у тебя этот дар. Пришла пора. Созрела.
И тут я увидела её астральное тело.
– Боже мой, МАМА!
Очнулась я в окружении людей в белых халатах. И услышала голос мужа:
– Только через мой труп! Я её в больницу не сдам!
– Я не хочу, – прошептала я, и на всякий случай закрыла глаза.
– Чего не хочешь? – участливо спросил доктор.
– Я с ней посижу, – послышался голос матери.
Из-под приоткрытых ресниц я покосилась в сторону её астрального тела.
– Мама… Неужели это правда?
– Правда, – без тени смущения ответила она.
– Так ты на самом деле мужчина?!
– Да, это так, доченька.
– Какая же я тебе «доченька»?
– Я твой папа. Я изменил внешность, чтобы ты не расстраивалась, что растёшь без матери. Ты совсем крошкой была, когда она умерла.
Боже мой! Как же мне было хорошо, когда я ещё не видела астральных тел!
Но теперь это уже необратимо.
СВЕТЯЩИЙСЯ КОТ
По ночам я хочу спать. Я не желаю, чтобы что-то светилось в углу спальни. Или, светясь, ловило мышей.
– Зачем тебе светящийся кот? – спросил я. – Это же безумно дорого.
Странная прихоть Миранды меня удивила. При её-то бережливости!
Уже лет двадцать назад генная инженерия достигла такого уровня, что, комбинируя гены разных особей, можно было создавать генномодифицированных животных. Точно не знаю, но взять, например, ген кота и ген светлячка, и вот вам, пожалуйста, – светящийся кот.
– Они только что подешевели, – сказала Миранда. – Я видела рекламу.
Если она упрётся, не уступит ни за что. Хотя она всего лишь робот. Будет ныть, пока не получит желаемое.
– Ладно, получишь ты своего кота. А теперь приготовь мне, пожалуйста, ужин!
Миранда заулыбалась, чмокнула меня в щеку и поспешила на кухню.
Две предыдущие жены у меня были самые что ни на есть настоящие. Но они так надоели мне своими капризами, а главное – расточительностью, что разведясь со второй, я решил больше не экспериментировать и приобрёл жену-робота. Робототехника за последние годы шагнула существенно вперёд и внешне эти жёны ничем не отличаются от настоящих. Я был уверен, что уж c роботом-то всё будет под контролем.
Как я ошибался!
Я не раз звонил на фирму, продавшую мне Миранду, и просил сделать её более уступчивой. Увы, переделки невозможны. А вернуть? Мне терпеливо объяснили, что я приобрёл не робота-домработницу, а жену. Робот не сломался? Робот соответствует общепринятым представлениям о жене? Миранду можно вернуть, но о возврате денег не может быть и речи.
Миранда функционировала очень даже по-женски. А встроенная программа экономии (я заказал специально такую модель) мне очень нравилась. Проблемой становилось упрямство Миранды.
Развод с настоящими жёнами не стоил мне ни гроша – у нас был брачный договор. Просто вернулись к тому, что было до брака.
Но как