Чеченцы вели себя мирно. Они видели, что нас немного и едем мы с добрыми намерениями.
– Надо поговорить с народом, рассказать, кто мы, куда и зачем направляемся, – обратился Ворошилов к Микояну.
Наша группа остановилась. Оркестр – тоже. Ворошилов привстал на стременах и громко крикнул:
– Товарищи!
Чеченцы подъехали ближе.
– Мы приехали сюда, – сказал Климент Ефремович, – чтобы сообщить вам радостную весть. Советское правительство выделяет Чечню в автономную область. Вы начнете новую, культурную жизнь в новых условиях. Да здравствуют горные орлы революционной Чечни!
Многие из чеченцев хорошо знали русский язык и переводили слова Ворошилова тем, кто не понимал по-русски. Когда Климент Ефремович закончил, всюду загремело «ура». По нашему знаку оркестр исполнил «Интернационал».
– Начало хорошее, – сказал Левандовский.
С нами был фотограф. Ему пришлось изрядно потрудиться. Отбоя не было от желающих сфотографироваться. На нашем пути – исторический аул Гойты. Видны красные флаги, установленные на крышах домов чеченцев.
– Хорошо встречают, – удовлетворенно сказал Ворошилов.
Все население Гойты, начиная от ребятишек и кончая стариками, вышло на широкое свободное поле. Они приветствовали нас громкими возгласами. Чеченцы пережили все ужасы белогвардейщины. Когда летом 1918 года в Терской области вспыхнул контрреволюционный мятеж, для защиты Советской власти в Чечне, как и в других местах, стали создаваться отряды Красной Армии. Красноармейцами Чечни командовал Асланбек Шерипов. Восстание было подавлено. Но в феврале 1919 года в пределы Чечни вступили регулярные белогвардейские части Деникина. В ряде районов, в том числе в Гойты, развернулись ожесточенные бои. В одном из них в сентябре 1919 года отважный сын чеченского народа Асланбек Шерипов погиб. Около погребены красноармейцы, павшие в боях с белогвардейцами.
Мы остановились у кладбища почтить память героев. Все обнажили головы. Климент Ефремович произнес краткую речь. Оркестр исполнил похоронный марш. Проявление с нашей стороны такого уважения к погибшим произвело сильное впечатление на чеченцев.
По мере приближения к Урус-Мартану число сопровождавших нас всадников все увеличивалось – их было уже несколько сот. Иные из всадников вырвались вперед и старались ближе подъехать ко мне. Часто я ловил на себе их любопытные взгляды. Доносились отдельные слова:
– Красный генерал! Красный генерал!
– Это о вас, – перевел Эльдарханов, обращаясь ко мне.
– Народ уже собрался, – сказал Климент Ефремович. – Приедем на место и сразу начнем.
Вот и аул. Остановились на широкой поляне. Местные товарищи быстро соорудили трибуну, и в четыре часа Климент Ефремович открыл митинг.
Передаю его речь, как она была изложена