Он подошел и спросил:
– О чем грустим?
Минти была очень напугана и не поднимала взгляда.
– Я не грущу.
– Меня не обманешь.
Мужчина сел за ее столик, потом спросил, не возражает ли она. Минти покачала головой.
– Я бы хотел угостить вас настоящей выпивкой.
Тетушка иногда пила джин с тоником, и поэтому Минти назвала этот напиток. Пока он ходил за порцией для нее и двойной для себя, Минти овладело отчаяние. Ей хотелось вскочить и убежать, но по пути к двери разминуться с ним никак не получится. Что сказали бы Соновия и Джозефин? А Тетушка? Не имей с ним никаких дел. Не верь ему, милая девушка, несмотря на его низкий, приятный голос. Он вернулся с напитками, сел и сказал, что его зовут Джок, Джок Льюис, и спросил ее имя.
– Минти.
Джок причмокнул губами.
– Похоже на то, что подают с плечом барашка. – Он засмеялся, но по-доброму. – Я не могу тебя так называть.
– На самом деле меня зовут Араминта.
Он удивленно вскинул брови.
– Минти, Минти, рики-тики-тинти, крошка-картошка, милашка Минти. – Джок рассмеялся, глядя в ее изумленное лицо. – Я буду называть тебя Поло.
Она поняла. Ему не было нужды ничего объяснять[8].
– Я Джок. Вообще-то Джон, но все называют меня Джоком. Живешь тут, рядом?
– На Сиринга-роуд.
Он покачал головой.
– Я ничего здесь не знаю, но скоро освоюсь. Снял квартиру в Куинз-Парк – в субботу переехал. – Он бросил взгляд на ее руки. – Ты не замужем, правда, Поло? Но у тебя есть приятель, я уверен. Мне, как всегда, не везет.
Минти подумала о Тетушке, которая мертва, и об Агнес, уехавшей в Австралию.
– У меня никого нет.
Джоку ее ответ не понравился. Минти не могла понять почему, но явно не понравился. Она была серьезна – иначе и быть не могло, потому что для нее это действительно серьезно. Пытаясь исправить положение, Минти улыбнулась. Джин ударил ей в голову, хотя она успела сделать лишь несколько глотков.
– Ладно, – сказал он. – Я тебя рассмешу. Адам, Ева и Ущипни Меня пошли купаться на реку. Адам и Ева утопли. Кто остался?
Это было просто.
– Ущипни меня.
Что он и сделал – очень нежно, за руку.
– Я тебя поймал, Поло.
Она не рассмеялась.
– Мне нужно идти.
Минти подумала, что Джок попытается ее остановить, но ошиблась.
– На дорожку. – Оказалось, это не предложение выпить, а леденец «Поло». – Провожу тебя домой. Сегодня я без машины.
В машину Минти не поверила. Тогда.