У меня перехватывает дыхание.
Нет, конечно, это не она. Что за глупости. С похмелья мерещится. Просто похожа. Похожа, и всё.
Но она… Как она могла меня оставить в такое время, в самый разгар весны, этого праздника жизни?
Хватит.
Хватит!
Судорожно вздыхаю, и темнота в глазах расступается.
Кто-то из детей ревёт во весь голос. Спохватившись, поворачиваюсь к луже, где плещется малышня. Нет, это не моя. Мальчишка лет пяти. Надо же, как пищит.
– Папа! – Янка бежит ко мне, поднимая фонтаны брызг. – Смотри, смотри! Корзинка! Моя корзинка!
– Где? – рассеянно спрашиваю я, придирчиво оглядывая мокрую одежду.
Резиновые сапоги не помогли. Они защищают от воды только до колен, а не до подбородка. Тёща, может, и не скажет ничего, пощадив моё депрессивное состояние, но посмотрит с укором.
– Там! У тёти! – она тыкает пальчиком в сторону уже удаляющейся группы подростков. – Это та самая корзинка! Которая мне снилась!
Приглядываюсь. И правда, одна из девчонок вместо сумочки, как у остальных, несёт на сгибе локтя самую настоящую корзинку, плетёную. И шапка красная. Постойте-ка, да это ж та самая…
– Пап, пойдём! – Янка тянет меня за рукав.
– Куда пойдём, дочь? Это чужая корзинка. Тётина. Она просто похожа на твою. Может быть, их один и тот же эльф делал.
– Эльфы не делают корзинки! – возмущается Яна. – Я не буду просить себе. Просто посмотрю.
Подумав, решаю, что просто посмотреть можно. Тем более, хоть и боюсь себе признаться, мне хочется ещё раз взглянуть в лицо этой девочки. Всего лишь чтобы убедиться, что показалось.
– Только вежливо попроси, – вполголоса говорю возбуждённой дочери. – А то тётя рассердится.
– Извините, – Яна вырывается вперёд, догоняя молодёжь. – Тётя! Красная шапочка! Извините!
Подростки оборачиваются, улыбаются при виде бегущей к ним девчушки.
– Идите, я догоню, – машет остальным «красная шапочка».
Внимательно изучаю её лицо. Конечно, показалось. Совсем другая форма носа, глаза другого цвета. Не такие длинные волосы. Но так похожа!
– Привет, – она приседает на корточки, чтобы оказаться с Яной на одном уровне.
– Простите, ради бога, – обращаюсь к ней я поспешно. – Дочь увидела корзинку у вас…
– Да ничего страшного, – улыбается девушка. – Как тебя зовут, подружка?
– Яна, – гордо отвечает мелкая. – Мне эта корзинка снилась! Но я не буду просить, просто посмотрю. Пожалуйста.
– А я хочу тебе её подарить, – спокойно отвечает «красная шапочка».
– Нет, не стоит, – вмешиваюсь я. – Просто посмотрим.
– Мы с мамой дома перебирали после смерти бабушки, – отвечает девочка, в карих глазах появляются грустные искорки. – Это её корзинка. Я хотела отнести в школу, вдруг пригодится. Но лучше такой красавице отдать.
Из глубины души почему-то поднимается странная тоска. Не знаю, в чём дело, но мне не хочется, чтобы Яна брала эту вещь.