– А американцы? – как чёрт дёрнул Джулию за язычок. – Американцы встречались?
Мужики дружно грохнули, Джованни так и вовсе поперхнулся, его по спине начал хлопать Джером. Хорхе сквозь смех выдавил, – чему вас только учили? Американцы же союзники!
Она вспыхнула, но, заметив внимательный взгляд Жеки, смутилась, паинькой проговорила, – да, конечно, извините.
– Не смущайтесь, сеньорита! – покровительственным тоном изрёк Джованни, – красивым девушкам положено чего-нибудь не знать.
Мужики смотрели на девочек почти по-хозяйски, а Жеку и Джонни не замечали. Ребята, конечно, терялись на фоне мужественных профилей, широких плеч, могучих торсов. Впрочем, эти хотя бы представились, заинтересовались девчонками, трое вообще слова не сказали, смотрели мимо. Один сказал другому, – поборемся?
Тот пожал могучими плечами, – давай.
Они прошли к загадочному столику, что стоял за креслами, подальше от стены с головизором. Встали напротив друг друга, просунув ступни в скобы, торчащие из пола, поставили на стол локти, взялись за руки, их фигуры обрели весьма напряжённый вид.
– Армреслинг, – пояснил Хорхе. – Девочкам не рекомендую, разве что посмотреть, а вам, – небрежно обернулся к Жеке и Джону, – нужно сначала подрасти и тренироваться.
Он встал, подошёл к переборке, вынул из встроенного шкафа какие-то жгуты, что-то похожее на кастеты или скобы, пояснил, – это эспандеры.
Прикрепил жгуты к скобам, растянул пару раз для примера, – тренируйтесь.
– Не заставляй пацанов, Хорхе! – Добродушно пророкотал дядя Джо, – пусть парни сначала освоятся. Мы лучше посмотрим кино.
Он протянул руку с пультом к головизору. Появилось меню, что-то выбрал, засветилась заставка фирмы. Её сменило название фильма «Шерлок Холмс».
«– Ну, конечно, – подумал Жека, настраиваясь на просмотр «стопитсотой» серии «ниачём», – что ещё ждать от англичанина»?
Он согласился с Джованни – за полгода такой работы не то, что тоскливо станет, рехнуться можно.
Часть вторая
Глава 1
«Ленивый кролик» плыл по орбите патрулирования, подобно комете, описывал гигантские лепестки вокруг центрального светила системы и единственной населённой её планеты. Корабль облетал звезду с максимальной скоростью, проходил на предельно близкой дистанции, насколько позволяла защита от излучения. В нужный момент ускорялся, преодолевая притяжение местного Солнца, удалялся, постепенно замедляясь, и, описав широкую петлю, плавно начинал обратный путь к звезде.
Этими и прочими сведениями подобного рода ребят снабжали опытные члены экипажа в минуты общих тренировок с эспандерами. Жека и Джон сочли их более осмысленным и полезным занятием, нежели просмотр сериалов. Вернее, нежели только просмотр сериалов – жизнь головизора определялась волею Джо Сталли, просить его выключить эту муть парни не решались.
И не сказать, что других занятий