– Считай, уже сделано! Куда теперь? Обратно к Настьке?
– Зачем?
– Мы ее некрасиво оставили. Сорвались как чумовые куда-то… Девушка наверняка переживает!
Я хмыкнул.
– Утешать собрался?
– Вот только не надо грязных намеков, – поморщился Женя. – Я в самом деле за нее тревожусь. А тебе разве не нужно задать еще вопросы?
– На сегодня вопросов хватит. Отвези меня к «Стекляшке». Надо забрать машину.
Когда десять минут спустя мы вернулись к кафе, дождь прекратился. Тучи набирались сил перед очередным ночным ливнем. Я вылез из бумера.
– На какое время назначить встречу с директором? – спросил напоследок Женя.
– Часов на одиннадцать. Ко мне приезжай к десяти. Попьем кофе – и в путь.
– Заметано! – живо подмигнул Женёк. – Чувствую, денек завтра будет интересный.
– К Насте поедешь?
– Да нет, наверное… Ты всю охоту отбил.
– Я отбил?
– Ну да. Начал нудеть, и я себя сразу каким-то прохвостом почувствовал…
Я усмехнулся, покачал головой:
– Жень, даже слепоглухонемой не станет воспринимать тебя как прохвоста!
– Попозже ей позвоню. Пожелаю спокойной ночи.
Мы распрощались, и он укатил. Я стоял в свете неоновой вывески, глядя на удаляющийся раритетный БМВ. Я не разделял энтузиазма товарища насчет завтрашнего дня. Гонорар с последнего дела мелкими монетами позвякивал в моих карманах, а работать за спасибо совсем не улыбалось. Но поскольку Пашутина была объектом воздыхания одного из немногих моих приятелей, то брать с нее плату у меня рука не поднимется.
Я чувствовал себя уставшим. Хотелось спать, а нужно еще заскочить в магазин и доползти до кровати.
Полчаса спустя на другом конце города, оставив машину на парковке, я пересекал свой двор с пакетом еды в руках. Пока не начался очередной шквал осадков, из прокуренных квартир выползли местные люмпены. Используя лавочку возле баскетбольной площадки в качестве барной стойки, они расставили пивные бутылки. Кое-кто не брезговал и усесться на влажном дереве.
Размахивая сигаретами, небольшая компашка алконавтов громко материлась. Насколько я понял из обрывков фраз, дискуссия велась на тему «Как государственный режим честной народ притесняет». Посасывая пивко, ребятки жаловались, что водка дорожает, гайки закручивают все сильнее, а жить становится страшнее.
Я почти поравнялся с шайкой хриплоголосых ораторов, как вдруг на них обрушился сноп света. Луч мощнейшего прожектора выщемил горемык из полумрака, на уровне психологии парализуя волю. Я и сам сперва замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, подспудно опасаясь совершить лишнее телодвижение.
Осторожно подняв голову, я всматривался в источник света.
Дирижабль правительства завис прямо над двором. С выключенной внешней иллюминацией он оказался абсолютно невидим на фоне ночного неба. Однако самому оку воздушного стража были заметны любые телодвижения обитателей, в принципе, благополучного района Серпейска.
Я